沈桂芬从容答道：“陛下和李总理早已经成竹在胸，运筹帷幄，微臣斗胆，便班门弄斧一下。

陛下，微臣在福建主政之时，曾经仔细研究过英国和美国的发展历史，想从中借鉴，为我中华帝国的工业发展提供思路和方法，从而直接、最快地发展工业，进入工业时代。研究英国是因为当初英国是世界第一强国，而美国的话，其实与我中华帝国有很多相似的地方，都是国土辽阔、资源丰富，都是刚刚工业起步，又远离欧洲是非之地，地理位置独特。

首先说微臣对英国的琢磨吧。

若非英国被陛下、被我中华帝国连续几次击败，并且又因此引发的印度和爱尔兰内乱独立等等，英国一直是全世界最为强大的国家，而这一切，是基于只有三千多万本土人口的基础上，这简直是一个奇迹。而这一切的根源，就是工业的高度发展，我记得陛下曾经提过一个词语，叫工业革命，对，英国之所以有这样的地位，就是因为他们是工业革命的始发者和先行者！

从微臣搜集到的一些资料来看，英国的工业革命差不多已经接近一百年了，他们以棉纺织业的技术革新为开始，以蒸汽机的改良和广泛使用为枢纽，而最后以二十年前的机器制造业机械化的实现为基本完成的标志，主要表现便是以大机器工业代替手工业，机器工厂、甚至大型公司代替手工工场和作坊。”

原工务部部长曾玉珩因为被调至组建新的矿产冶金部，工务部部长的人选空缺下来。冯云山没有让工务部主官职位空缺，立刻调福建巡抚沈桂芬出任工务部部长，并且，将工务部直接改名为工业部。

工务部这个名称，原本还是冯云山攻占两广成立太平圣国的时候成立的机构，因为那时为事务不多，作为王府的幕僚机构之一，主要负责作坊、厂矿、道路的建设和武器的制备维修等，取名叫工务部。而如今，随着帝国的发展，这个部门的工作体量越来越大，加上整个帝国对工业的重视，再称呼工务部，有些不合适了。

再者，如今已经有交通部、矿产冶金部等部门，工务部很多职能与之重叠，内阁副总理李鸿章提议将部门稍微清理调整，冯云山也觉有理，此事便定了下来。

原本的工务部相当于被拆分为好几个部门，主体是工业部，再次便是矿产冶金部和交通部。而如今继承工务部的主要部门工业部，其实若是在后世来说也是个庞然大物了，冯云山原本想进一步细分，将工业部按照行业，分为轻工业部和重工业部，事实上后世刚刚建国的时候，单是轻工业部又分为食品工业部和纺织工业部、电子工业部等等，重工业方面更是分为燃料工业部、机械工业部、建筑工程部、石油工业部、煤炭工业部、电力工业部、冶金工业部等等。但考虑到如今帝国的工业，还是以钢铁为主，电力机械等等都还是刚刚开始发展阶段，石油和煤炭等也都可以算做矿产的一种，因此，现阶段，只要成立一个工业部便可以了。

考虑到福建巡抚沈桂芬老持稳重，历史上沈桂芬便是满清朝掌握中央实权的第一汉人，所谓“同光中兴”的第一代宰相，又是洋务派的中央代表。再者，沈桂芬自出任福建巡抚以来，不但大力扶持沈葆祯将福州船政局搞成帝国四大船政局之首，还借此机会，在厦门、泉州、台湾府安平镇以及琉球修建了四大民用造船厂，专门制造大型渔船以及商船，组织福建至朝鲜、日本、南洋甚至北美、西欧等地的商业贸易，将福建的商人整合到了一起，让闽商成为继晋商、徽商、粤商之外的第四大商人团体，实力大增。将原本穷苦的福建百姓的收入也大为提升，让其他各省刮目相看。

也正因为如此，朝廷对沈桂芬的殖产兴业能力很是看重，经过推荐，冯云山钦点命其为新成立的工业部部长。