现在还未到下学的时候，静安堂里静悄悄的，施乔一路走进来，各处当值的丫鬟纷纷行礼。

到了施二老爷夫妻起居的院子，有施二夫人身边的大丫鬟在抄手游廊迎她。待进了院子，入眼花木葱郁，宁静雅致，屋前的台阶两侧放着两尊青花瓷大海缸，各养了几尾鲜活的锦鲤。

东次间里，施二夫人正倚在炕上听丫鬟念佛经，香炉里焚着淡雅的檀香，墙角的落地西洋钟响着低低的“滴答”声，窗台上用霁蓝釉瓷瓶供了束火红的迎春花，屋子里弥漫着富贵静谧的氛围。

知道施乔特意为花匠的事来道谢，二夫人很是高兴，让人沏了她喜欢的庐山云雾，又上了果盘、点心。

“祖母怕我养不好，正想找个花匠帮我照顾那盆白雪塔，您就送了个花匠来，她老人家笑得都合不拢嘴了。”施乔先向二夫人道谢，然后奉上自己亲手做的点心作为谢礼，接着问候大老爷、二老爷、二夫人的身体，又问大堂叔和九堂叔这个月有没有寄信回来，二堂婶最近有没有陪她到碧云寺进香……东拉西扯地唠家常，像只欢快的小云雀。

施二夫人喜欢小辈承欢膝下，嫡亲的孙子孙女都随儿子儿媳在任上，身边只有施二爷的一双儿女——族中排行第五的施承恩和排行第六的施雨彤。所以她喜欢旁支的孩子来玩儿，特别是施乔摸样长得好，嘴又甜，虽然很少入京，不常来青竹巷，但每次来都欢声笑语，让人高兴。

施二夫人笑眯眯倚在暖炕上，保养得白皙圆润的脸上挂着安详和蔼的微笑，一边由丫鬟捶着腿，一边跟施乔说话，不知不觉一个时辰就过去了。

申正两刻，施承恩和施雨彤下学回来了，施二夫人吩咐丫鬟服侍俩人净手净脸更衣，嘘寒问暖，无微不至，像对嫡亲的孙子孙女一样呵护备至。

施乔在一旁看了很是佩服。

听说当年施大爷和施九爷离京时，曾想让妻儿留在家里服侍父母，是施二夫人不忍他们夫妻分居，又说服二老爷“读万卷书不如行万里路”，让两个儿子带着妻儿一起走了。接着又说通了大老爷，让科举不得志的施二爷帮着打理庶务，给予施二奶奶管家的权利，几年下来夫妻俩人做事认真尽责，把青竹巷施家打理得井井有条，让某些等不及想分杯羹的旁支无话可说。