从接到河阳徐家的请柬之日起，于广源就忙活着准备礼品的事，于昭秦的几个孩子满月时，徐家都派人来送过礼，礼品都相当丰厚。徐家并没有因为于继祖的去世而和于家断了往来。

于广源和庶母赵氏反复商量拿什么礼品好。直接拿钱有点俗，拿古玩玉器相当于班门弄斧。商量来商量去，于广源选定了俗而又俗的礼品——大饽饽。

为什么选定这样的礼品？于广源有他自己的想法。他认为，成亲那天去徐家贺喜的人一定很多，所有贺喜的人中，送饽饽的一定很少，因为和徐家往来的极少是以种地为生的。河阳结婚送礼的习俗就是送饽饽，偶尔才有送钱的。但是徐家就不同了，因为结交的大多是官宦人家，所以礼品恐怕以金钱为主，徐家不缺钱，但是很可能因为客人多得出乎徐老爷子的预料而缺饽饽，所以拉着一车大饽饽去或许更加实在和实用。于广源的这个决定后来用事实证明了是非常正确的。

定下来送礼用饽饽之后，于昭秦和妻子商兰芝就整天待在磨屋里，于昭秦赶着驴拉磨，商兰芝就把从磨缝里流出来的面粉用针眼筛子筛一遍，细的装进袋子里，粗的在用簸箕倒进磨眼里继续磨下去，一天下来，能磨出三袋白面粉。于广源打算做十袋面的大饽饽，加上过年用的白面，于昭秦夫妇最少要在磨坊里不住工地干七八天。

广源夫妇、赵氏、于昭雪四个人坐在烧着火的大炕上把磨好的面做成饽饽，饽饽做好之后放到暖和的地方盖上包袱，等到饽饽发起来之后就装进锅里蒸，于广忆负责在下面烧火。她最愿意烧火，看到火苗往炕洞里爬觉得很新鲜。

于广源叫于昭湘学着揉面，赵氏说他不会，让他玩去吧，于广源就不好再说什么了。正好加官来找他玩耍，于昭湘和加官就来到了于家的大场院。

在场院的磨屋里里看了一会儿昭秦两口子磨面，于昭湘非要把蒙在驴眼上的破布给拿下来，于昭秦好说歹说才把他劝走。

从磨屋里出来，于昭湘突然想去看看马，就信步来到牲口棚，棚里两个商性觅汉正在那里往外倒牲口粪。

这两个觅汉虽然也姓商，但是和十年前的不是同两个人，这是两个年轻人，是原来商姓觅汉的儿子。原来的觅汉自觉年龄大了，不好意思在于家干了，前年傍年和东家结账的时候就主动提出下年不再来了。于广源知道他们两个人的意思，怎么也不同意，两个人最后决定让他们的儿子前来顶替，于广源这才答应了。这两个觅汉继承了他们父亲身上的优点——干活实实在在，不会偷奸耍懒。

看到于昭湘进来，两个年轻的觅汉朝着他憨憨地笑了笑，没有说话。于昭湘径直走到枣红马的槽子前，伸出手来摸了摸枣红马光滑的鬃毛，问其中的一个觅汉：“这匹马能骑吗？”这个觅汉老老实实地回答：“没有人骑过，不知道能不能骑。”于昭湘接着说：“我牵出去骑骑试试？”两个觅汉认为他说笑，就说：“你敢骑就试试。”

两个年轻的觅汉大错特错了，他们两个人不知道这世界上根本就没有他于昭湘不敢做的事情。

于昭湘听觅汉这样说，毫不犹豫地从桩子上解下缰绳，牵着枣红马就来到了宽阔的场院里。

场院的南、北、西三面是紧连在一起的场院屋，东面是一堵高墙，墙边上栽着一排榆树。中间地带就是场院了，因为打场的需要，所以场院非常宽阔。

于昭湘牵着枣红马来到一块大石头跟前，他先上了石头，正要蹁腿上马，两个觅汉吓坏了，飞跑出来死死地拉着他的胳膊不让他上去。于昭湘那肯罢手，为山九仞岂能功亏一篑，执意要骑。加官小孩子不知深浅，也在旁边怂恿。

四个人正在争执的时候，从牲口棚东边的屋里走出来一位老汉。

这个老汉看起来最少也有八十岁了，胡子又硬又长，眼睛深陷，个子不高但是腰不弯、背不驼。于昭湘认识他，知道这是喂牲口的老吴，他小时候见过他。

老吴在于家有二十多年了，前几年他还负责铡草和喂牲口两样活，从前年开始，于广源觉得他上了年纪，就只让他做一件事——喂牲口。