民国二十年夏，于家老二于昭楚即将从正毅中学毕业。

以于广源的意思，反正小儿子在学业上是不会有所出息的了，照现在的这个样子，高小能否顺利结束都成问题，既然如此，他把希望寄托在二儿子身上，他希望自己的二儿子和徐明侯一样，考上名牌大学，大学毕业后继续深造，像徐明侯一样出国留学最好不过。即使达不到徐明侯的水平，在政府机关谋个职位也行。

然而于昭楚的想法却并非如此，也许是古书读多了，他坚持“宁做百夫长，胜作一书生……百无一用是书生”的观点，报考军校是于昭楚最大的心愿。

于昭楚曾经征求过徐明侯的意见。徐明侯既是他的老师，从世交上论又是他的叔辈，虽然徐明侯只比于昭楚大五岁，但是在学校外面，于昭楚一直称呼徐明侯“叔”。

徐明侯认真听取了于昭楚的想法后给予了肯定的态度。“时逢乱世，当兵或许是报效国家最好最直接的途径。”徐明侯在课堂上一点也毫不隐瞒自己的观点。他的这个观点影响了他所教过的学生，使得许多学生毅然走上了从军的道路。

就在前几天，郭汝信将军又给徐明侯寄来一封邀请信，恳请徐明侯“出山相助”。然而徐明侯一直觉得自己的父亲年迈，不忍远离。尽管郭汝信在信中再三许诺徐明侯可以让其老父和妻子随军，但是明侯岂能让一生都很少离开家门的老父亲因为自己远离故土，因此他又一次婉拒了郭将军的美意。

郭汝信年长徐明侯十几岁，他之所以看重年纪轻轻的徐明侯，完全是徐燃的原因。

徐燃在白崇禧的幕僚中逐渐显示了其过人的见识。尤其是李宗仁和白崇禧逃亡河内的时候，徐燃向“李白”提出了和蒋介石和谈的可能性与必要性，极力劝说李白二人同蒋介石和解。以后的事实证明，徐燃的看法是对的。徐温侯的名字越来越多地出现在高级将领口中。

去年冬天，徐燃随白崇禧参加南京的一次国民政府高级将领会议。一个偶然的机会，来自东北军的郭汝信邂逅了徐燃。

郭汝信老家是海右省落霞县郭家庄，与河阳县是近邻。郭汝信对于河阳徐家仰慕已久，两人说起徐家的后起之秀，郭汝信对徐燃赞不绝口。徐燃告诉他，比起弟弟徐焕来，自己只有给他提鞋的份儿，郭汝信立即动了要招徐明侯入幕的念头。

两次被徐明侯拒绝，他不但没有灰心，而且求贤之心日益强烈。只是缺少合适的机会而已。

于昭楚这一级的学生就要离开学校了，他们的前途千差万别。于昭楚知道父亲是不会同意自己报考军校的，因为父亲和奶奶一样笃信佛教，对于杀戮之事一向是深恶痛绝，而一旦成为军人必将与杀伐有千丝万缕的联系。从小没有违背过父亲意愿的他很难说服父亲。