（六千字大章）

青州境内，有座书院，名为观山书院。

书院不大，在傲土神洲境内算不上闻名，甚至在青州境内知晓的人也不算多。书院立于青州境内一座名为应凤山的不大的山头之上，距离海边不过数十里路程，除了周遭的村子百姓以及渔夫们，也就只有一些江湖游侠能够知晓此地了。

书院不大，却也有些年头了，就连很多临近的村民都记不得这座书院是何时建造而成，只是知晓这座书院的书生大都和善，对于村子里的百姓家的孩子求学一事也都是来者不拒。至于学费，书院方面也都没有刻意的要求，很多时候只需一些简单的粮食蔬菜，便足以交够一年的学费了。

如此一来，这座书院虽然寒酸，却也造福一方，让周遭村落的孩子们大都会读书识字，前些年还有人考取了不小的功名，一时间引来不少人的道贺，也让这座书院更加深入人心了。

时值盛夏，周遭的村落也都进入到了一年之中最忙的时节，种地的农户都在忙着农田里的事情，而出海打渔的渔船也都整日劳作，繁忙充实。

一名身穿青衫的老书生，出现在了海边的一座村落之中，步履缓慢，一路走走停停，偶尔驻足张望大海之上，也都是喃喃自语，不知道在说些什么。

书生年纪看起来不算小了，可是身子骨却似乎很是硬朗，走路虽然缓慢，却总给人一种稳重端庄的姿态。

老书生进入村落之中，在村子口的铁匠铺子里讨要了一口凉水喝下，便干脆坐在铁匠铺门口的大树之下乘凉。村子本就不大，而这间铁匠铺也是村子里唯一的一间铺子，平日里都是打制一些个农具而已，并不算出彩。

经营铁匠铺子的是个皮肤黝黑的中年汉子，大抵是觉得这个讨水喝的老书生有些可怜，便放下了手中的活，从后院拿了些简单的吃食，然后走到了铺子门口的大树下，将吃食递给了老人。

坐在大树下的老人见此一幕，不由得笑了笑，道了声谢之后便接过了吃食。

中年铁匠也不急着离开，只是干脆坐在了老人的身边，笑道：“老先生，可是观山书院的教书先生？”

那坐在大树下神态慈祥的老人摇了摇头，笑道：“自然不是，只不过是一路游历，途经此地而已。”

铁匠愣了下，似乎是觉得新奇，便好奇道：“老先生独自游历？也没个弟子书童陪伴吗？听说如今外边很多地方都不安稳啊。”

那青衫老人笑着摇头道：“不妨事的，老夫独来独往惯了，有个弟子在身边反而觉得别扭，再说了，一把年纪了，估计也没什么贼人会打我老头的主意。”

听闻此话，那中年汉子似乎也能够理解，便笑着点头，道：“这么说来，也是这个道理，不过老先生独自出门在外，还是多一些心眼的好啊。”

老人哈哈一笑，点头致谢，随即好奇道：“听闻这位小哥的说话，约莫是个读书人，怎么就在这里打起了铁呢？”

铁匠汉子哈哈一笑，急忙摆手道：“算不得什么读书人，只是年幼的时候在那观山书院读过几年书，祖上一直都是在村子里打铁的，也没啥念想出去闯荡，在这里安安稳稳的也不是什么坏事。”

老人愣了一下，便更加好奇了，问道：“这一路上经过的几个村子，都听说过这座观山书院，这究竟是个什么地方？”

铁匠汉子笑道：“观山书院啊，就是那读书的地方啊。方圆几十里的村子，很多人家的孩子都在观山书院上读过些书，只要是愿意读书，书院都是乐意接收的，而且都不怎么收钱。老先生若是有兴趣的话，可以去瞧瞧，那里的教书先生都很好啊。”

老人眯了眯眼睛，笑着点头。

似乎是提及这座书院，让这个铁匠汉子来了兴致，便干脆一屁股坐在了一边，笑眯眯道：“老先生有所不知，这座书院前些年可是出了一位举人，这可是十里八乡头一遭的，可把附近的人高兴坏了。最近几年，家家户户都吧孩子送到上山去读书，那座书院里头的教书先生，学问也都是很大。我家那个不成器的孩子，如今就在书院里头读书，不过离得有点远，就干脆住在了书院里头，十天半个月才回来一次，每次回来都会给我念上一段书，我虽然读过几年书，可是如今算起来都没我家那孩子学问大了，哈哈，我这个当爹的，是打心眼里高兴。”

看着那壮汉神采奕奕的模样，老书生也咧嘴笑了起来，问道：“这是打算让你家孩子日后也去考取功名？”

铁匠汉子急忙摆手，道：“这个就不强求了，我这个人就一大老粗，没啥大学问大道理，可也知道，儿孙自有儿孙福，至于是不是要考取功名，这个就等他长大了之后自己决定好了。当然了，送他去读书，只是觉得读书识字，能够多明白一些个为人处世的道理，能够好好做人就够了。”

“老先生，你说是不是这个理？”

老书生笑着点头，道：“是这么个道理！”

听闻此话，那铁匠汉子更加开心了，又给那老书生拿了些吃食，让老人路上吃。老书生也不拒绝，只是道谢之后便都收了下来。

闲聊了个把时辰，老书生便起身告辞，说要去观山书院看看。那铁匠汉子原本想要挽留，不过觉得老书生既然要去观山书院，约莫着晚上也能到，便给老人指了路，随后送老人离开。

等到老人离开之后，那铁匠汉子才继续回到铺子里打铁，只不过打着打着铁，却猛地想起来，这老书生既然要去书院，为何不一起去，顺带能看看自家崽子，一举两得。只不过随后，铁匠便自顾自的笑了起来，如今去不去都无所谓了，自家崽子在那边，似乎挺开心的，这个就够了。

只不过，几日过后，铁匠汉子的宝贝儿子从书院之中兴致冲冲返回，向铁匠汉子炫耀起来，说书院里前几日来了一位儒道宗师，可是顶天大的人物，给他们讲学了，还说日后的观山书院势必会成为闻名天下的书院之一，如此铁匠汉子才猛然想起来了那个在自己铺子门口讨水喝的老人，心中猜测，难不成就是这位老人？详细询问那儒道宗师的摸样之后，铁匠汉子才一脸震惊，原来那位看起来神态祥和的老人，当真是所谓的儒道宗师？

——

离开了铁匠铺子的老书生，便按着那铁匠指引的方向，一路向着那应凤山而去。

老书生走走停停，一路上也曾和遇到的路人攀谈，终于在临近傍晚时分抵达到了应凤山上，也终于见到了那座在方圆几十里地都闻名遐迩的观山书院。

应凤山本就不算大，而这座伫立于山腰之处的书院，自然也大不到哪里去，远远望去，不过数十间书堂，还有三四座不算高的楼阁，大抵是藏书阁一类的地方，至于其他地方，便是如同那山下村落一般的普通房屋，有些已经看起来有些年头了，看起来略显破败。

书院并无大门，只是立着一座牌匾，写有‘观山书院’四个大字。

老书生便这么缓步走在那略显破败的土路之上，一边前行，一边打量着这座书院的四周，原本平静的神色之中，却多了一抹笑意。

因为临近傍晚，所以很多孩童已经读完书，吃过饭便开始四处玩耍起来，四周便都是孩童们奔跑玩闹的身影，还传来一阵阵欢快的嬉笑声，宛若清脆的风铃。

这个身穿青衫的老人，出现在了这座书院之中，自然引起了一些人的注意。很快，便有一位同样身穿青衫的年轻人快步出现，走到了老人身边，只不过这个年轻人虽然相貌不俗，可是穿着打扮却略显寒酸，那一袭青衫已经洗过太多遍，有些泛白。

饶是如此，这名年轻人在看到缓步而来的老人之后，仍旧是不卑不亢，甚至嘴角挂着笑意，轻轻行礼道：“在下观山书院讲学李秀，不知这位先生何事到访？”

那老书生同样作揖行礼，笑道：“老夫姓徐，只是游走江湖而已，听闻附近有做观山书院，故而前来拜访。”

听闻此话，那自称是李秀的年轻书生愣了一下，随即笑道：“徐先生来者是客，只是书院有些寒酸，还望先生不要嫌弃。”

那自称姓徐的老人笑着点头，看了一眼四周，道：“是够寒酸的。”

此话一出，那年轻的书生脸色微微一变，却并未有恼怒的神情，只是笑了笑，便转身为这位老人带路，一边缓缓道：“不知徐先生从何而来，去往何处？”

那老书生跟着李秀前行，一边笑道：“从南边而来，至于去哪里，还没想好。”

大抵是觉得这位老人不愿意透露身份，那年轻的书生也就不再追问，便带着老人走向了书院之中，绕过了那略显老旧却打扫的干净的书堂，最后停在了一座还算整洁的院落门口，笑道：“山上已经很多年都没有客人造访了，徐先生就勉强将就一下，稍后在下会让人给先生做一些饭菜送过来。”

那老人停下脚步，转头看着那年轻人，皱眉问道：“在下一个来路不明的老人，你们难道不追问？”

那李秀愣了一下，随即释然一笑，道：“书院之中也没有什么值钱的物件，读书的孩子们也都是附近村子里的孩子，没什么银钱，自然也就不会有人惦记着。能够有人到书院之中看看，不管是谁，总归是客人，书院自然欢迎。”

老人眯起眼睛，撇嘴道：“那若是老夫在这里待上些许时间呢？”

李秀笑着答道：“自然无妨。”

听闻此话，那老人不知为何破天荒的有了些怒意，转身指了指四周的宅院以及那老旧的书堂，道：“便是这种地方，也配教书？能教出来什么人？”

李秀收敛神色，平静答道：“读书人读书，只要有书，在哪里都无妨。况且，读书未必真的只是谋求何事，读书便只是读书而已。”

此番回答，竟是那先前老人遇到的那铁匠铺子的汉子一模一样。

老人却仍旧咄咄逼人，问道：“教书育人，讲求心性，如此大门大开，不问出身不问来历，若遇歹人，岂不是有助纣为虐的嫌疑？”

两人说话的声音都不算小，尤其是那自称姓徐的老人，更是一副大嗓门，四周本来在嬉戏打闹的孩童们纷纷凑到了不远处，小心翼翼的看着这一幕，而书院之中，也有两三名中年书生走来，停在了一侧，略显错愕的看着这一幕。

显然，众人不明白，这个老人为什么一到山上就有了吵架的姿态。

却见那年纪不大的李秀，依旧是神色镇定，平静的敲了敲一侧略显破败的房门，平静道：“书院确有做的不对的地方，例如未能提供好的环境和书堂，只是这些年，书院也没有什么太多的银钱，孩子们读书也都是交一些粮食菜果充当学费了。在书院之中教书的人不过寥寥几人，也没什么银钱，即便是有些银钱也都用来买书了，我这身衣服还是前两年去海珠城的时候，一位好朋友送的，一穿便是两年，都不敢用力搓洗，生怕洗坏了还要花费银钱去买。”

“只不过，老先生所说的心性一事，书院却从未考量过，以后也不会。待人也好，善人也罢，只要愿意读书，书院的先生们都会倾力相授。至于日后离开了书院去做什么事情，书院无法管教，也不去管教。”

“毕竟，这里是书院，仅仅是读书的地方啊，读书就好了。”

说到这里，年纪不大的李秀似乎有些哀伤，轻轻伸手摸着一侧的门框，有些失神。

毕竟这座书院已经寒酸了不少年，愿意留在书院之中的先生，不过寥寥四五人，大都寒酸之极。如今中原各地，哪里的书院会有如此惨淡的光景？哪怕是一些村子的乡野私塾，也都是由富豪乡绅募集而成，谈不上奢华，却绝对不会如此寒酸。

站在不远处的孩童们都有些不解，似乎不明白这两人的对话究竟在争执什么。而临近的几名教书先生，却不由得有些神伤黯然。若是书院有钱，恐怕就不是如今的光景了，可是书院若是硬要问孩童们收钱，却也违背了书院建立的初衷。

因为这座书院，自打建立以来，便只是想让更多的人读书识字，仅此而已。

站在对面的那个到访年迈老人，此刻却没有再追问下去，只是站在原地沉默了片刻，随即咧嘴一笑。