沈溪路过一个人堆时，就听有人在说：“还好上次没找他做题，不然就是名落孙山的命。”

沈溪忽然想起来，第一次月考时。曾有人联系让他“替考”，而在汀州府之地的月考中，替考是明码实价的，找个有才学的人作文章，少的要花几钱银子，多的可能要花几两银子。

学风有多不正，由此可见一斑。

沈溪也不着急，心平气和回到家，周氏在自家院子跟惠娘说话，这天为乔迁新居，两人特地没去药铺和商会。

见到沈溪，周氏眼前一亮：“看这小子的模样，肯定考的不错。”

沈溪马上耷拉下头，带着认错的态度道：“娘，我落榜了。”

“什么？”

周氏的欣喜马上被愤怒替代，当下就要找家伙事揍人。

惠娘赶紧劝说：“姐姐别着急啊……”

周氏怒道：“这还只有不到半年就要院试了，能不着急吗？头一次考试还能进前三十，以为他一定能考取秀才，我让他爹找人给家里写信，就等着明年多个秀才公。这倒好，诚心打你老娘的脸是吗？”

沈溪这才知道原来上次考试结束，周氏居然给老太太李氏“报喜”。仔细想，哪里是报喜，分明是在示威啊！

你们看看，当初不让我儿子读书，现在他才学了几年，又是过县试，又是过府试的，府试还拿了案首，如今月考拿了前三十，你们傻眼了吧？

周氏心里憋着一股气，就是想让沈溪争气给她长脸，现在突然遭受打击，一时间分外恼怒。

“娘，这次月考……我觉得发挥不错，可能是考官看走眼了吧。”沈溪只好解释。

周氏怒骂：“你这混账东西，肯定是平日里玩性大，不知道温书，真真气死老娘了。看来你祖母教儿子的那套不错啊，这年假你也别想到处野了，就给我待在书房里，每天温书，不许跟黛儿那丫头厮混。听到没？”

虽然周氏生气，刚才作势要打，但在沈溪考取童生后，她还真下不去那手。她也是觉得沈溪长大了，若是来年过了院试，就是秀才公，是文曲星，打不得。

沈溪被痛骂一番，无奈地跨进中院，步入书房。林黛本来正坐在书桌前看连环画，见到沈溪垂头丧气的模样，有些不解，正待出言相问，“出来！”周氏已在书房门口喝了一声，林黛吓了一大跳，赶紧把连环画揣进怀里跑出门。

周氏“砰”地一声把门带上，外面传来扣锁的动静，“咔”一声锁上了：“不到天黑看不见字，别想从里面出来！”

沈溪大叫道：“娘，您这太霸道了吧？我出恭怎么办？”

周氏被问得一愣，但她马上想到李氏对沈明文那套：“黛儿，给他拿个夜壶过来……”

“娘，如果大解呢……”

“憋着！”

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腊月十九，陆沈两家乔迁新居。

惠娘特别找人算过日子，据说这天是黄道吉日，宜纳彩、开市、婚嫁、起基、盖屋、迁徙和入宅，一句话，这天是搬家的好期会。

这天是学塾放年假的日子，同时府学也会张贴年底月票的成绩。上午迁了新居，下午沈溪就得去看放榜。

虽然月考算不得什么正式考试，但也会像模像样把考生的成绩列出来，第一次沈溪的成绩名列前三十，以每年汀州府有五十人左右考取秀才来说，沈溪第一次月考算是合格，这让周氏对他的期望更高了一些。

本来家里说不奢求沈溪来年就中秀才，但现在说起来，已经不是中秀才的问题，而是要考得更好些，甚至最好拿个案首回来。

早晨一大早，沈溪就抱着自己的枕头，跟同样抱着枕头的林黛一起往新家那边去。本来搬家这种事，是不用孩子动手的，但周氏却坚持让两个小的分别拿一样东西，不用很重，只要是个意思就行。

沈溪抱起自己的枕头，林黛有样学样把枕头揽在怀里。两个小家伙出门抱着俩枕头，怎么看怎么稀奇，一路上都有人盯着他们瞧。

“他们怎么这样看我们？”林黛有些羞赧，自然躲到沈溪身后，让沈溪给她遮风挡雨。

沈溪笑道：“那是他们觉得你好看，我们郎才女貌，他们羡慕……”

林黛嗔骂：“呸，不要脸，哪里有你这样夸自己的？”

不过听沈溪这么一说，林黛还真就释然了，小姑娘都有想表现一下自己的渴望，尤其林黛正值青春期，这时期的女孩子冲动起来做事可是不经过脑子的。之后她便昂首挺胸走路，抱着枕头就好像抱着孩子一样，那骄傲的小母鸡形象令沈溪忍俊不禁。

如此一来，别人对林黛的指指点点更多了。最后林黛终于气馁。还是乖乖地躲回沈溪身后，让沈溪挡着她。

等到了新居，稍微把自己的房间整理一下，沈溪躺在床上仰头看着天花板。这时候林黛又过来扯沈溪的衣服。

“喂，我晚上可以过来吗？”

林黛还惦记着沈溪答应她可以过来听故事。因为现在住的三进宅子，屋子多了去了，沈明钧夫妇怕盗贼光顾，把住的地方选在了前院。而沈溪和林黛的屋子则在中院的东厢。虽然沈溪和林黛仍旧是两个房间，但晚上没人管可以偷偷摸摸来往。

沈溪看她一眼，咧嘴笑道：“想来就来呗。不过你天亮前要回去，被娘抓到现行，我可救不了你。”

林黛俏脸一红：“呸，让我多留我还不留呢。听完故事我就回去。”

小妮子被周氏打了之后，她似乎感觉到自己在沈家面临极大的危机，以前她不会主动去讨好沈溪，可现在她有事没事就往沈溪身边靠，她也知道。只有沈溪对她好，她将来在沈家的位置才能稳固。

没爹没娘的孩子，更懂得珍惜现在得来不易的生活，林黛可不想再跟以前一样，在外面四处流浪当个可怜的小乞丐。

沈溪从床边上拿过来一个纸包，指头点了点林黛的腰：“喏，吃吧。”

林黛最喜欢吃零食，小妮子一打开纸包，发现里面是炒黄豆，马上眉开眼笑。不过神色旋即黯然：“以前娘省钱也要给我买一些，现在买了都不给我。”

沈溪笑道：“你多讨好一下娘，娘肯定疼你，给你买好吃好玩的。”

林黛撅撅嘴。不说什么，开始嗑豆子，嘎嘣嘎嘣吃得很香。就在这时，院子里传来陆曦儿的声音：“姨，这是曦儿给您编的花，送给姨……”

周氏惊喜的声音传来：“哎呀。还是咱家小丫乖，来找你沈溪哥哥玩吗？他在里面。哈哈，真好看，你自己编的？”