沈溪道，“唐兄觉得，价值几何？”

唐寅从来没当过官，没见识过当官送礼能有多大手笔，但他好歹跟着徐经见过大场面，当下忍不住咽了口唾沫：“少说……几十两银子。”

沈溪摇摇头：“何止几十两，价值一二百贯钱也说不定，这布政使司的章藩台，赔礼道歉诚意十足啊。”

布政使司送来的礼物，从外表看都是些不值钱之物，合起来价值不过一二十两，但这一串珍珠就价值十倍以上，沈溪将木匣合上，道：“待明日章藩台前来，只管退还便是。”

“嗯！？”唐寅一听不乐意了。

刚才还说这是对我的赔偿，现在这些东西本该属于我，凭什么代我处置说退还给章元应？但他又一想，章元应赔礼，并非看在他唐寅的面子上，章元应是怕沈溪把布政使司纵容属吏殴打督抚的事上奏朝廷，想通过送厚礼来息事宁人。

沈溪笑着问道：“伯虎兄不会是想将这串东海珍珠纳为己有，变相受贿吧？”

沈溪把问题上升到“受贿”的程度，唐寅这会儿就算有所觊觎，也只能恭敬行礼：“不敢。”

“那就是了，该退还是要退，至于别的礼物，收也就收了，伯虎兄喜欢什么，随便挑几件回去，当作是在下对伯虎兄的补偿。”沈溪慷他人之慨道。

唐寅心里很窝火，你把最值钱的珍珠扣下来，剩下那点儿破玩意儿，还让我“挑几件”，这是在打发叫花子吧？这些药材、绢布、土特产我拿回去做什么，又不能吃喝，难道我转头拿出去卖了？我卖给谁去？

唐寅阴沉着脸：“谢过沈中丞好意，在下只需多几杯好酒，这赔礼……还是留给沈中丞消受吧。”

沈溪笑了起来，这幕僚可真好打发，只要好酒供应上，就算给他吃糠咽菜也没问题。

就是话多了一些，脾气稍大了一点儿！

二人一同进内堂继续饮酒作画，等唐寅喝得酩酊大醉，沈溪让马九扶唐寅回客栈那边休息，他可不想让唐大才子在驿馆里发酒疯，唐突他身边的女眷。

等人走了，沈溪把桌上唐寅刚完成的画作小心翼翼收拾好，这可都是一手的真迹，将来或许可作为传家宝。

“整理好，回头找人装裱起来收藏。”

沈溪先对朱山吩咐一句，才笑道，“唐伯虎啊唐伯虎，你以为从我这里赚了酒喝，却不知你的一幅画，就足以价值几百坛几千坛美酒！拉你在身边当幕僚，可是怎么都不会蚀本的买卖啊！”

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接下来应该还有一章，但按照天子的码字速度，得等到12点以后了，大家早点儿休息吧，明天早上起来看是一样的！

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唐寅直想用脑袋往马车上撞，这就是被绑架上贼船的下场……再也下不来了！原本在苏州城中过着醉生梦死的好日子，现在既要受气还要代人挨打，要走还要被追债，有没有天理和王法了？

沈溪拉了唐寅一把：“唐兄，为了弥补在下的过错，等下在驿馆内为你备上一桌好酒，来个一醉方休如何？”

唐寅一脸悲哀地打量沈溪，道：“沈中丞会如此好心？”

沈溪撇撇嘴道：“打都打过了，事情也算是办成了，总该回去找一坛陈年好酒开怀畅饮一番……说起来在下也很想跟唐兄你再在书画上一较高低，就不知唐兄是否肯赏光？”

唐寅身上因刚挨了一通狠揍而疼痛不已，不过想到美酒的诱惑，这点儿疼痛就算不得什么了，而且自从京城斗画输给沈溪后他一直耿耿于怀，这一路上没机会比试，现在难得沈溪主动提及，唐寅心想：“要走也不急于一时，先让他放松警惕，我悄悄攒上几两银子再上路。这贼船怎么都得下，但现在还是先把挨打换来的美酒喝下肚再说。”

“好，我正有此意。”唐寅把高傲的脑袋一扬，重新上了马车，与沈溪一同回驿馆饮酒作画。

当晚宾主尽欢，就连沈溪也觉得惬意无比，毕竟能跟有明一代最著名的大文豪、大书法家、大画家、大诗人一较高下，是豪情万丈值得骄傲的事情。

如今唐寅落魄，二人各自作画，唐寅在有这两年游览名山大川的积累后，画功突飞猛进，这也是知耻而后勇，在京城闵生茶楼斗画输给沈溪，在科场上又一败涂地，令唐寅意识到自己的不足，这两年就算他过着醉生梦死的生活，可在书画上丝毫未曾懈怠。

原本沈溪还自信可在书画上略胜唐寅一筹，但现在双方已难分伯仲，甚至唐寅隐隐有超越之势。沈溪暗自感慨：“我一时胜他属于投机取巧……这有天分和没天分，就是不一样啊！”

“伯虎兄技艺精湛，在下领教了。来，喝酒！”

沈溪看完唐寅的画作，嘴里吆喝起来，等唐寅一饮而尽后才若无其事将酒饮下，但实际上一多半的酒都被他洒到地上了。沈溪目的很简单，把唐寅灌醉，如此唐寅画的画全都属于他所有，那他就可以收藏起来当作传家宝。

这东西时代不用很久远，历史上大约几十年后唐伯虎的画就已经颇具价值，再过个一两百年，到了清朝中前期已价值连城。

在明朝这么多画家中，能跟唐寅相提并论的少之又少，而唐寅的不幸遭遇和狂放性格又给他的人生带来很大的争议，这变相助涨了唐寅的名声。

在收藏界，大多数人购书画买的就是一个名气，两幅画摆在一起，说好坏或者差距，完全是主观臆断。而唐寅，就是典型的画出名人更出名，明朝怀才不遇的才子比比皆是，唐寅却是其中的头一号。

就在二人比试书画正酣，已经各自作出四幅上佳画作时，朱起进来奏禀：“老爷，布政使司衙门那边来人了。”

沈溪放下画笔，侧过头道：“这就来了？反应速度不慢嘛……伯虎兄，一起出去见见？”

唐寅刚因作画而生出的满腔豪情，马上降了下去，黑着脸道：“沈中丞这是诚心让在下难堪？”

沈溪笑道：“伯虎兄此言差矣，布政使司来人，多半是要道歉赔礼，指不定有厚礼相赠。”

唐寅眼睛眨了眨，他可不是傻子，就算多喝两杯，心头还是能算账的。沈溪之所以带他去周孟中的灵堂，是因布政使司的人对沈溪的到来采取了不闻不问的漠视态度，他此番挨打，沈溪就有了借机发难的借口。

广东右布政使章元应知道理亏，肯定会派人前来道歉，送礼是少不了的，他若是不出去，礼物可就被沈溪给“窃占”了。

唐寅放下酒盏，道：“那在下就陪沈中丞出去一趟，听听他们说什么。”

沈溪暗中一笑，与唐寅前后脚出了房门，到了前堂，却见布政使司遣人抬来了大大小小四五口箱子，一名五十岁上下、留着山羊胡的儒官看到沈溪后，恭敬上前行礼：“这位想必就是沈中丞沈大人，下官奉章藩台之命，特地前来拜见。下官乃广东藩司左参政黎俊，见过沈大人和唐公子……”