“你们只需记住一条，面对鞑靼人时，最好避免正面作战，毕竟此行你们所带粮草补给不多，武器装备也不占优，只要让鞑靼人明白无法深入我大明腹地，自身随时都有被围歼的风险，其自然会撤兵……”

胡琏诧异地问道：“那依沈尚书之意，此番去宣府，无需主动出击，只需严防死守？”

沈溪没有正面回答胡琏，而是说道：“一味防守，意味着将主动权拱手让人，实不可取，而主动出击我军未经严格训练，跟鞑靼人硬碰硬存在不少风险，具体情况当视前线战局而定，大明在宣府周边兵马已足够支撑起整道防线……你们前去，最重要的是见机行事，配合整体战局便可！”

胡琏大致听明白了，点头道：“那下官便按照沈大人吩咐去做。”

沈溪对于胡琏等人是否真正明白，没有硬性要求。

将心比心，沈溪觉得自己的要求确实太高了，让这些受时代局限无法打开思维的人去进行一场不属于这时代的热兵器战争，不太现实，而他也不会为了功名利禄离开京师，因为这种战事的胜利对他没有了决定人生成败的意义。

做到兵部尚书这官职，沈溪想的更多的是如何维持大明的平稳发展，升官之事已可放到一边去了。

关于正德朝未来的波澜，沈溪有一定预见，如果不能好好调教朱厚照这个皇帝，将来的走向很可能会步历史后尘，作为与正德皇帝关系良好的老师，他不希望看到这种情况出现。

会议结束，沈溪让大家先回去，毕竟再过一日，大军便要开拔。

沈溪要向朱厚照上疏，为这路人马争取更多的资源。

他这边还在写奏疏，兵部属吏进来奏报，说是寿宁侯和建昌侯联袂前来拜访。

沈溪放下未写完的奏疏，正要去迎接，还没出办公房门，胡琏匆忙而至。

“沈尚书，两位国舅来者不善，您实在不宜出去相见，不如由下官代为通传，说您不在兵部衙门如何？”

如今胡琏在大小事情上都开始站在沈溪的角度考虑，想明白张鹤龄和张延龄这是来找麻烦时，第一时间便赶来劝说，甚至打算代沈溪见客。

沈溪神色冷静，道：“寿宁侯和建昌侯手握兵权，又是外戚党魁首，他们到兵部来见，我没道理回避……你跟我去一趟，我知道该如何应付！”

对于张氏兄弟的到来，沈溪并无退让之意，虽然他跟外戚党之间有一定利益冲突，但始终保持一种相对中立的态度，在明处没有跟张氏兄弟起太大冲突。

沈溪带着胡琏抵达兵部衙门会客厅，见到张氏兄弟，张鹤龄和张延龄脸色都不是那么好看。

张延龄冷言冷语：“沈尚书真是好大的架子，本侯随兄长而来，你不出去迎接，还要我兄弟在这里等你这么久？”

胡琏听到这话，为难地望了沈溪一眼，觉得沈溪不该不听劝，现在过来见到张氏兄弟后，没有台阶可下。

但沈溪却好整以暇，平静地回答道：“两位应该清楚本官如今负责什么，边关军务紧急，难道本官要时刻在门口恭候两位大驾？”

张延龄一听这话更加恼火，正要跟沈溪争辩，张鹤龄直接伸手阻止他说话，然后语重心长地向沈溪道：

“沈尚书，你不必着恼，我们前来并无恶意，你之前提出出兵计划和人选，陛下已应允，我们还能说什么？”

沈溪打量张氏兄弟，未予置评。

张鹤龄再道：“你要出兵，我们完全支持，但你只征调地方到京师换戍的卫所兵马，而不调京营兵出征，未免厚此薄彼……”

“我计划从京营调拨四千兵马，陪同你征调人马一同前往宣府，至于领兵之人，可由你指定，毕竟你才是兵部尚书。我这里推荐京营人马由宋书统领，他是你旧部，曾跟你在延绥立过战功，相信你能信任吧？”

沈溪还没说话，胡琏已道：“两位侯爷，既然陛下已答应沈尚书奏请，二位又何必强人所难，再行安排人手呢？”

张延龄怒视胡琏，目光中满是威胁：别给脸不要脸，你算什么东西？有资格在这里说话？

沈溪眉角稍微一沉，斜眼看了看怒目圆瞪的张延龄，然后转头望向张鹤龄，语气平和：“听寿宁侯之意，必须要增派人马？”

张鹤龄笑呵呵道：“这不是来跟你商量吗？京营弟兄也想为国建功立业，原本守卫京师便是他们的责任，现在兵部调遣地方换戍京师的人马，却不用他们，自然有意见。让别人去，不能让沈尚书你放心，干脆让宋书带队……本候不是考虑到兵马越多越稳妥吗？”

胡琏很着急，想说什么，但又知道自己身份低微，没资格说话。

很显然，他不支持张鹤龄的提议，认为张鹤龄安排京营人马随同出征，是在他身边安插钉子，非但对大局无益，反而随时可能会威胁这路人马安危……人心不合，兵自然没法带！

沈溪道：“那就由本官奏请，看看陛下是否会应允！”

“诶！不必了，我已派人奏请陛下，陛下很快就会有答复，这件事不劳沈尚书费心。”

张鹤龄好像一个笑面佛，说话和颜悦色，“沈尚书为出兵之事已经很忙了，我们兄弟作为大明臣子，不能袖手旁观，就帮沈尚书你多操些心，如此一来，各地换戍京师的兵马可以少出一些，对外号称十万大军，等援兵到达宣府后，鞑子还不望风而逃？”

沈溪道：“那恐怕真要仰仗寿宁侯吉言了。”

张鹤龄笑道：“如此说来，沈尚书你同意了？”

“嗯！”

沈溪微微点头，“既然两位国舅好心好意，本官实在没理由拒绝……奏请陛下之事，劳烦两位国舅了，本官不宜过多牵涉在内……若陛下发出御旨，兵部自然会照旨执行！”

张鹤龄这下更开心了：“好，好，那这件事就如此定下了，沈尚书你从来都识大体，二弟，我们不该在这里多叨扰，沈尚书尚有军务要处置，我们先回去，或许稍后还要去面圣！”

张鹤龄故意在沈溪面前提出要面圣，显得很自信。

沈溪拱手行礼：“两位国舅慢走，本官就不送了！”

张鹤龄笑道：“沈尚书不必多礼，公事要紧。哦对了，就算此番出征兵马不是由之厚你亲自率领，但作为兵部尚书，出征大军的兴衰荣辱还是全寄于你一身，你人在京师，更需统筹全局费心费力啊！”

林黛自小到大，一直都有些娇气。

她喜欢缠着沈溪，希望能跟小时候一样，每时每刻沈溪都在她的控制下，两个人长相厮守，亲密无间。

但奈何沈溪当官后，根本没那么多时间陪她，林黛慢慢明白过来，无论如何也回不到当初孩童时两小无猜的状态了。

林黛是有一些幽怨，但她对生活非常容易满足，沈家人将她呵护得很好，如果不是碰到周氏和沈溪，她这一生要遭受的苦难会很多，正因为有沈溪包容，才让她的小性子可以延续下来。

“……都这个时间点了，你还在做公事？你不会又要出去领兵打仗，离开我们吧？”林黛撅着嘴，好像个长不大的孩子。

沈溪笑道：“国无防不立，民无兵不安，军国大事哪里敢懈怠？不同的是以前我需要靠打仗积累军功获得别人认可，现在我已位列兵部尚书，作何还要冒生命危险出京？就算领兵打仗我也可交给别人来做！”

林黛的脸色稍微缓和了些，“哼，我就知道你不傻，打仗可是要死人的，你总领兵在外，说不定什么时候就回不来了！”

沈溪又好气又好笑，他很清楚，眼前的女孩没有心机，这种话如果是当着周氏或者谢韵儿的面说出来，必定会被斥责，只有他听了才不会埋怨。

沈溪反而觉得她性子率真，没有心眼。

为了表明自己真的是在做事，沈溪把自己手头正在写的东西拿给林黛看。

“瞧，我的确是在做事……这是兵部公文，你相公我岁数虽不大，但大明跟军队有关的事情全都由我负责，你应该为有我这样能干的相公而感到自豪！”

沈溪笑着说道。

林黛呸了一声：“真不知羞，你自己也说岁数不大，说话却总喜欢装得一副老成的样子，什么意思……我看……还是早些回房休息吧，公事怎么都处理不完，你别忘了，今天刚好轮到陪我……”

沈溪有些为难了，一边是公事，一边是美人软言相求，两边都割舍不下。

沈溪问道：“你沐浴过了？”

“嗯。”

林黛羞红着脸点点头，“入夜时便洗过了，你也知道，我很喜欢干净的，倒是你……”

被林黛打量，沈溪有些不好意思，有时候太累了他沾床就睡，脸脚都不洗，自然也就无卫生可言。他低头看了看桌上的卷宗，剩下已经没几份，于是道：“你先回去等候，让丫鬟烧一些热水，我这边也有些疲乏了，处理完手头这份公文，我就过去，沐浴更衣，好好休息！”

林黛急了：“你不能休息，我们还有正经事要做呢！”

“咳咳！”

沈溪咳嗽两声，道，“当然，你所说的正经事，也是我休息放松的一种方式。你今天一定要好好表现，让我心情愉悦，或许你的愿望就能达成。”

林黛这下又变得羞怯起来，满面红云地点头，“好。”

林黛再看沈溪时，面子已经挂不住，转过身低头一路小跑而去。

沈溪看着林黛婀娜窈窕的背影，自言自语：“唉，本来以为今晚怎么都可以把公事处理完，没想到……不过事情可以明早起来做，家人的感受对我而言才是最重要的，看来今晚有的忙活了……”

说到最后，沈溪忍不住笑了起来。

……

……

夜色凝重，沈溪正在温柔乡中。

京城谢府，谢迁正在书房会见宾客，礼部尚书周经过来跟谢迁商议事情。

最初两人说的都是礼部事务，说到后来，话题自然而然转到沈溪身上。

“……于乔，你苦心栽培多年，终于将之厚这孩子提拔到兵部尚书的高位上，他回朝后做事果决，成功打击了阉党的嚣张气焰……以他的年岁，能用如此沉稳的心态办事，看来你后继有人啊……”

周经对沈溪的评价很高。

在周经看来，谢迁和刘大夏都算沈溪的伯乐，而他自己也是慧眼识英才。

弘治十二年殿试，周经也是读卷官之一，算得上沈溪座师……两人初次见面，沈溪还是赴京赶考的举子，经刘大夏介绍而结识。

谢迁黑着一张老脸，道：“老夫确实培养过他，但他有今日成就，还是他自己努力多一些。不过我现在倒是有些担心了，小小年纪便如此诡计多端，将来如何确保他不做出有损大明朝廷的事情来？”

周经笑道：“于乔，这就是你的不是了，既然沈之厚刚出仕你便看好，并一路栽培提拔，如今却又质疑，这不是脱裤子放屁，多此……”

见谢迁脸色越发难看，周经连忙举起手，摇头道，“好了，好了，我不说了，这孩子我看没多大野心，他在待人接物上很谦和，跟陛下又是师生关系，年岁相仿，陛下对他信任有加，今日听说，在他建议下，陛下已决定派兵增援宣府，连带兵之人也已定好……”

“砰！”

谢迁突然一拍书桌，显得很生气：“不说这个还好，一说老夫便怒火中烧……沈之厚做事独断专行，此事他提前未曾跟老夫商议过，匆忙间便做出决定，老夫看哪，此番非出状况不可！”

周经劝说道：“于乔，不必动怒，你该想到，今日他面圣时，临时提出方略，前线军情紧急，他作为兵部尚书提出一些建议，理所当然。在此之前，他还要跟你谋划弹劾魏彬……怕是没机会商谈！”

谢迁斜着瞥了周经一眼，问道：“如此说来，你倒是体谅他，无条件支持咯？”

“于乔，你不必拿戒备的眼神看我，我这一把老骨头，在朝多一天人生便少一天，都是半身入土之人，还有什么想不开的，唉……”

周经叹息一声，又道，“你如今身子骨倒是不错，能在朝多承担重任几年，至少等朝政清明才慢慢退下来。”

“在此期间，可以栽培沈之厚入阁，你要相信自己的眼光，走科举入翰苑一直到今天登临高位的文臣，不可能做出危害大明江山社稷之事，倒是阉党和那些拥兵自重的武人，才可能威胁到大明安稳……”