沈溪下楼后，直接乘坐马车前往军事学堂，到了地方，就见宋小城带着人等候在门前。
沈溪下了马车，好奇地打量宋小城，心里有些纳闷儿……宋小城北上，并没有提前跟他通禀，骤然见到非常突然。
“参见大人！”
宋小城见到沈溪，连忙上前，隔着老远便跪下来向沈溪磕头。
沈溪不由皱眉，虽然他乡遇故知，猛然见到宋小城这样的老部下应该很高兴才对，但宋小城一直在南方帮他打理生意，现在突然现身京城，那就意味着南方的生意没人照看。沈溪对宋小城之外的人，始终不那么放心，毕竟不是他一手带出来的。
“找个地方说话吧！”
沈溪没有带宋小城进入军事学堂的意思，随便在附近的街道找了个清静的茶肆，坐下后让小二上茶。
宋小城恭恭敬敬地站在旁边，道：“大人，小人幸不辱命，到京城来跟您复命。”
沈溪有些诧异：“六哥，我什么时候给你下令到京城来了？你不声不响就出现在我面前，江南的生意怎么办？”
宋小城解释道：“之前大人不是让送一批银子到京城么？小人不放心旁人，加上南边生意已稳定下来，便亲自给大人押运银钱……还有就是，这次湖广南边的山区地带种了很多您说的烟草，小人把货送来，请您拿个主意……”
“哦？”
沈溪脸色稍微好转了些，“可有样品？”
“有，有的！”
宋小城很高兴，叫人拿来几片烟草叶子，全都晒得很干，散发出一股浓郁的气息。沈溪接过来，拿在手上看了看，确定没什么问题。
宋小城指着烟草叶子道：“大人，这东西虽说高产，但却没人稀罕，您说可以点燃吸进肚子里去……但味道实在太呛人了，没人敢轻易尝试……这玩意儿种倒是种了，可是没人要啊……”
烟草这东西，后世大行其道，但真正推广开来之前，民众并不认可，没有人会自发地形成抽烟的习惯。
特别是没有进行特殊加工前，烟草点燃后味道非常呛人，普通百姓显然不会接纳这种稀奇古怪的东西，就算沈溪要推广，也要加工后才行，最起码要先以鼻烟的方式逐步进行推广。
沈溪心想：“吸烟有害健康，我这么做，不会是在坑害大明百姓吧？”
宋小城见沈溪神色迟疑，问道：“大人，回头还种这玩意儿吗？现在种烟草的百姓，全靠咱们补贴……绝大多数百姓都不爱种，少部分人感念大人恩德，利用坡地种一些，但反响不佳，大人应及早做出应对啊。”
“行了！”
沈溪一摆手，道，“这件事我会做出妥善安排，你这次来京城，是准备长留，还是要回去主持大局？”
沈溪冷冷地看着宋小城，宋小城不自觉低下头去。
显而易见，宋小城在南方营商虽然风生水起，靠着沈溪的面子，各地官府都要卖他面子，但实际上并没有什么地位，一旦失去沈溪支持，那各地官府和世家大族就会像饿狼一般扑上来，再大的商业帝国也会坍塌。
又看到马九等人在沈溪身边做事，一个个青云直上，宋小城再也坐不住了，干脆亲自到北方来找个出路。
宋小城道：“一切听从大人安排……大人让小人回去，小人把事情处置妥当即刻南下，不然的话，小人就留在大人身边，誓死效命。”
话说得好听，但入沈溪耳却觉得非常不靠谱，暗忖：
“我身边这些人中，宋小城跟我时间最久，但他只是负责帮我打理生意，我一纸令下就可剥夺他现在所拥有的一切，因而感到心理不平衡，准备谋求个一官半职。若我坚持让他回南方，难免会激发他心中逆反心理，不再尽心尽力帮我做事，甚至可能中饱私囊……不如将他留在京城。”
于是沈溪道：“既然到了京城，就先在这边安家……对了，六嫂和孩子都带过来了吧？”
“是啊，我想带他们到京城见见世面，这里毕竟是大明的都城……”宋小城挠挠头，跟当初与沈溪相识时一样，显得很腼腆。
沈溪微微一笑：“那就暂且安顿下来，我让朱老爹帮你找个宅子，有什么事情你尽可问问朱老爹，他对京城的情况非常熟悉，回头我再看看让你做什么……是时候让你进衙门口历练一下，为朝廷效命了。”
“嗯，嗯。大人说什么便是什么。”宋小城精神一振，做事似乎一下子有了动力，知道自己可以进衙门做事，意味着不再是个下九流经商之人。
沈溪无比感慨，这年头做生意，就算再有钱，还是拼命想往官场挤，这也大概是为什么那么多官商勾结的事情发生。
当官的有权，而商人有钱，双方各取所需，官员甚至可以私自售卖官位，最常见的便是科举舞弊，还有就是举荐“贤才”入翰林院成为“监生”，从而走上仕途。
有时候官府就算只是给个虚衔，也有许多商人趋之若鹜，为的就是给自己增添一层护身符。
沈溪没有在茶肆坐多久，让宋小城先回客栈把带到京城的烟草妥善放好，自己则带着作为样品的烟草返回军事学堂，准备好好研究一下这东西怎么才能创造出巨大的经济价值。
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婚姻大事，乃父母之命媒妁之言。
就算王陵之和朱山之间互相看对方不顺眼，但只要王昌聂和朱起觉得合适，那就行了。
王昌聂希望能找一个治得住儿子的儿媳，而朱起则觉得难得有人家不嫌弃自家女儿，对方的公子哥还是大明赫赫有名的将军，这回总算是让闺女捡到宝了……
两个老父亲坐下来商议一番，愈发觉得对方合适，越谈越尽兴，甚至连请媒人的环节都省了。
至于详细婚娶步骤，自然有两家人操持，这样正好省了沈溪出面帮王陵之牵线搭桥找姻缘。
两个见面就掐架的年轻人居然奇迹般走进婚姻殿堂，沈溪觉得神奇之余，又觉得是顺理成章的事情。
沈溪没有留在家中，今天他还要进宫见朱厚照，上呈对有功人员进行犒赏的奏疏。
另外便是礼部那边正在筹办的庆典也需要兵部衙门配合，沈溪做为兵部尚书，不能袖手旁观。
此时朱厚照刚回到宫中，又是一夜荒唐，一到白天他便精神萎顿，只有晚上他才生龙活虎，精神抖擞。
朱厚照本要上榻休息，听说沈溪已在宫门等候，便派人传召沈溪进宫。他坐在乾清宫寝殿临窗的龙案旁，拿起本书看着，捂嘴连连打哈欠，显然整个人已经非常疲倦。
张苑道：“陛下，龙体要紧，要不等您休息好后，再传见沈尚书？”
朱厚照擦了擦眼睛，瞪着张苑喝问：“你是想让朕当一个言而无信的昏君，是吗？朕让人去传召沈尚书进来商议正事，你却让朕去休息，居心何在？”
张苑赶紧缄口不言，心想：“陛下这是怎么了，为何总是对我横挑鼻子竖挑眼？这日子没法过了……”
此时张苑还没警觉过来，随着刘瑾回京，他在宫里的地位已直线下降，朱厚照只是暂时把刘瑾搁置一边，若刘瑾重登司礼监掌印之位，张苑无论拥有多少权力，都会旁落刘瑾手中，而且这次刘瑾的报复会来得又快又狠，就算张苑有外戚撑腰，也扭转不了颓势。
朱厚照仍旧在那儿打瞌睡，半晌后，钱宁兴冲冲从外面进来，张苑听到声响，不由扭头瞪了不识礼数的钱宁一眼……这乾清宫寝殿乃皇帝睡觉的地方，也是你一个小小的锦衣卫千户可以擅闯的？
“陛下？”
钱宁眉飞色舞，仿佛有什么喜事。
脚步声近前，朱厚照好奇地睁开眼，瞥了钱宁一下，问道：“何事？”
钱宁屁颠屁颠凑到朱厚照耳边说了几句，朱厚照听了眼前一亮，侧过头问道：“当真？”
就在张苑好奇到底是什么事时，钱宁笑着说道：“千真万确，这次由山东布政使司衙门协助，总算把人给您找到了……钟家人现在已在京城，由于怕人走丢，臣已派出人手将其安顿好，就等您召见。”
“不急，不急！哈哈！”
朱厚照说是不着急，但脸上已露出急不可耐的神色。
张苑这才知道，钱宁帮朱厚照达成心愿，找到了以前陆羽茶庄的钟夫人，那位算是朱厚照魂牵梦绕的对象，现在知道钟夫人就在京城，朱厚照就好像找回初恋一样开心。
张苑见朱厚照起身要走，心想，陛下这是忘了正事还是言而无信？他本来就心有怨气，这会儿立即出声提醒：“陛下，沈尚书正在入宫觐见途中！”
“沈尚书？”
朱厚照脚步一缓，似在犹豫，最后还是果断地摆了摆手，“等朕回来后再说吧……等沈尚书到来，你就说朕有要紧事，让他先回去，朕回头再召见。”
……
……
张苑在乾清门等候沈溪到来，嘴上嘟哝个不停：“想起姓钱的那副嘴脸就来气，不过只是个太监义子，凭何如此受陛下宠信？前几天还对我毕恭毕敬，现在刘瑾回来了，又开始趾高气扬，拽得跟个二五八万似的！”
他这边正嘀咕，便见远处沈溪在两名太监引领下走了过来。
张苑主动迎上前，道：“沈尚书，不必再往前了，陛下有要紧事暂且离开皇宫，让咱家通知你，你先回去，有时间再行传召。”
沈溪皱眉问道：“张公公这话，不是说笑吧？”
“嘿，你什么意思？你觉得咱家会在这种事情上跟你开玩笑？”
张苑受了窝囊气，心情不太好，立即嚷嚷起来，“沈尚书，你说话可要注意点儿分寸，小心咱家在陛下面前告你一状！”
沈溪看张苑这恶劣的态度，便知道他是在哪里受了气，也没有询问的兴趣，直接回道：“既然陛下不在宫里，本官这就出宫！”
沈溪转身而去，张苑呆滞片刻，忽然想起，自己似乎应该向沈溪讨教些应对刘瑾的策略，上次去见沈溪就没见到。
“你……”