朱厚照猛然记起要让刘瑾为自己操办宫市的事情，但才对刘瑾发了一通火，有些不好意思再提，摆摆手：“去罢！”

刘瑾行礼后告退。

等刘瑾离开，朱厚照还有些恼火，自言自语道：“好不容易回一趟皇宫，朕本想在宫里开开心心过一晚，难道要扫兴独自夜宿寝宫？”

小拧子就在旁边，听到朱厚照的话，眼睛里闪过一丝光芒。

“陛下，奴婢资质平庸，没有刘公公那样的能力为陛下您安排好家国大事，但奴婢也有一颗效忠的心，这次的事情，既然不能让刘公公来办，不如就由奴婢……”

“你？”

朱厚照打量小拧子，目光中带着一丝怀疑，“你可知朕要让你安排什么？”

小拧子回道：“陛下回宫，应该是想回撷芳殿访旧，在宫里集市过一夜吧？”

朱厚照没好气地道：“你这鬼灵精，居然敢妄自揣测朕的想法……不过算你说对了，朕就是这么想的，但问题是朕没法亲自安排，你能行吗？”

小拧子跪下来磕头：“奴婢万死不辞！”

小拧子没有为朱厚照安排吃喝玩乐等事项的经验，但没吃过猪肉总看过猪跑，小拧子平时在朱厚照跟前，耳濡目染，大概知道一应流程是怎样的。

此时的小拧子，只能靠自己的人脉去完成朱厚照交托的任务，因为时间仓促，此番可说是“背水一战”，不过好在他有一个“得力帮手”，就是之前刚商定盟约的张苑，在安排帝王玩乐的事情上，张苑比小拧子更有经验。

当小拧子找到张苑，把事情一说，张苑一双浑浊的眼睛顿时放光。

张苑道：“陛下让拧公公您来安排今晚宫中嬉乐之事？”

“什么嬉乐，张公公可要注意自己的言辞，陛下只是想体会一下民间疾苦罢了……你不会连这个都不知道？”

小拧子摆起上位者的姿态，怒视张苑喝道。

张苑赶紧赔礼认错，在获得小拧子的宽宥后，才继续道：“这件事说难不难，以前宫市里的人，现在或许在豹房，或许就在宫闱内，管事太监在下都认识，要不给拧公公您介绍一二？”

小拧子这才知道，就算以前事情是由刘瑾安排，却不是他亲自操办，毕竟一个人的精力有限，很多事不可能亲力亲为，至于刘瑾委托办事的那些人，却并非个个都是阉党成员，在宫里这些执事太监中，尤其是那些老太监，关系网盘根错节，很多时候只是被迫听从刘瑾的号令办事。

张苑虽然失去朱厚照的信任，失去相应的地位，但他的人脉仍在，宫里大小衙门的负责人，他基本都认识，尤其是二十四监的掌印，这些恰恰是小拧子不擅长的，毕竟小拧子平时都跟在朱厚照身旁，年岁不大，根本就没机会跟宫中各职司衙门的人沟通。

“如此就好。”

小拧子感觉自己在某些方面确有不足，对张苑增添了些防备心理，不想在刘瑾倒台后被张苑窃取成果，所以他干脆把张苑当成下属看待，尽量采用威压的态度。

张苑陪笑道：“那在下这就去为拧公公安排……这可是涉及陛下心情的大事，在下一定会做到尽善尽美。”

小拧子没好气地道：“事情怎么可能做到尽善尽美？只要尽心尽力办事便可，若你做得好，咱家会不吝在陛下跟前夸赞，让陛下记得你的好，不过你要记住，这件事千万不能被刘公公知悉……现在刘公公权倾朝野，你若不想死的话，最好识相些！”

张苑被一个在他看来乳臭未干的小太监喝斥，心里其实很不满。

以宫里的官阶和地位来说，张苑本在小拧子之上，小拧子到现在也只是个首领太监罢了，而张苑现在依然是御马监掌印太监，但面对这么一个皇帝跟前的红人，他只能低声下气说话。

“是，是！”

张苑脸上堆笑，行礼后，赶紧去为小拧子安排见各职司太监负责人。

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西北局势总算是稳定下来。

就连诛除刘瑾的计划也在暗中绸缪，杨一清、张永和沈溪基本达成了共识，安化王谋逆成为诛除刘瑾的最好契机。

与此同时，京城内刘瑾并非没有意识到危机，甚至为此还跟张文冕、孙聪和张彩等人商议过多次，确保安化王谋反对他不会造成影响，以谋士们的分析，刘瑾受到影响的可能性并不大。

七月中旬，西北前线更多的战报传到京师，情况已非常明了，根本就不存在战败的问题，刘瑾开始为争夺军功做准备。

七月二十二这天，刘瑾将最近几日收集到的情报简单整理后，去见朱厚照。

朱厚照这次没有在豹房赐见，而是在乾清宫正殿里，这也是时隔几个月后，朱厚照第一次回皇宫。

朱厚照喜欢无拘无束，习惯把豹房当成家，无论是生活还是吃喝玩乐，都在豹房进行，就连朝事都在豹房解决，至于孝道、礼法乃至皇帝的颜面，早就被他忽略，朝臣根本没法见到他的人，刘瑾在朝完全是只手遮天。

这次朱厚照回宫的主要原因，是小拧子传报说张太后病了。

朱厚照平时虽胡闹，但在宫外久了，也有点思念老娘，也就顺势回来看看。

问过太医后，知道张太后不过是小恙，不会有生命危险，朱厚照隐约明白了什么，看看天色已不早，准备留在乾清宫，晚上去宫市好好玩玩。

在皇帝离宫的这些日子，没了主顾的宫市荒驰下来，很多事情需要重新准备，朱厚照见刘瑾，也有想让自己手下这个头号太监把宫市重新安排一下的意思。

“……陛下，大致情况便是如此，杨巡抚领军杀进宁夏镇，安化王束手就擒，至于沈大人所部人马，晚了十几日才抵达宁夏镇城，这些事已经各方证实，就连沈大人自己的奏报也是如此……”

刘瑾心中无比欣慰。

各方证据都表明，沈溪在这次平叛战争中吃了瘪，首功旁落。其实首功归谁无关紧要，只要不是沈溪的，刘瑾便心满意足。

朱厚照先看过沈溪的奏禀，满意点头：“好。”

到底好什么，朱厚照没详细说，刘瑾这边没头没脑的，也不知该怎么回朱厚照的话。

恰在此时，小拧子从后殿走了出来，行礼道：“陛下，太后娘娘让御膳房准备好酒菜，说是要跟陛下一起用膳……不知陛下是否就此移驾过去？”

朱厚照皱眉：“你还说母后生病了，看看，她老人家身子骨不错嘛，居然有心思为朕张罗膳食……哼，别以为朕不知道母后那点心思，她分明是想让朕跟皇后多见面，甚至想让朕跟皇后圆房！”

刘瑾和小拧子低下头，都觉得自己不该听这话。

说出去都没人会信，皇帝跟皇后成婚一年多了，到现在居然还没完成合卺礼，也就是说，皇后一直独守空帷。

如果说朱厚照年岁小，那没什么，关键是朱厚照本身临幸女人无数，但就是对这个皇后提不起兴致来。

刘瑾觉得自己身为皇帝跟前最得信任的大臣，不能不规劝一二，于是建议：“陛下，太后娘娘到底是一片好心。”

“好心？”

朱厚照瞪了刘瑾一眼，道：“怎么，你想管朕的家事？”

“不敢，不敢！”刘瑾赶紧行礼。

朱厚照扁嘴道：“你先把西北的事情说明白了……现在沈尚书已奏明平叛战争中诸官将军功大小，按照沈尚书所言，是陕西地方人马先杀进宁夏镇，是吧？”

刘瑾有些迟疑：“话虽如此，但到底先行平叛的都是一些武将，陛下要论功请赏的话，给这些人适当的功劳便可，若以其为首功，于教化无益！”

“哼哼！”

朱厚照瞪着眼，气恼地道，“朕要怎么赏赐功臣，不需你来指手画脚。刘公公，你去传朕旨意，朕准备把这次平叛中主要功臣都召回京师，沈尚书、杨巡抚，还有亲手把安化王逮着的仇钺……对了，神英已在回京的路上了，是吧？”