此刻颜洵听他语气殷殷，还带着点小心翼翼的关切，不禁感念宋隐的一片苦心，强挤出点笑意道：“闲远兄向来安排周全，我自然全听闲远兄的。”

宋隐取过一只枕囊垫在颜洵身后，又拿起矮几上一册书卷，“那我念几页书给你听，你若累了，便闭目歇上一会儿。”

颜洵依言向后靠身，鼻息间盈着清苦茶香，身侧烤着温热炭火，耳边响起宋隐略带点清冷低沉的声音，念的却是一则志怪传奇。

他本不擅长这样逗趣解闷的事，平素里读书，读的也多是经史典籍，轶事野闻极少涉猎，倒是颜洵常讲些来给他听。为此，宋隐特意自书肆里搜寻了一大堆传奇志怪，只为闲暇时也能讲上一则，博眼前人一笑。

天至晌午，一行人进了溧阳城，在客栈中歇下，那车夫颇为不愿，但也无计可施，苦着一张脸喂马去了。

晚膳时候，颜洵仍是食欲寡淡，勉强吃了几口，便独自早早地回房歇息。宋隐照旧读书至将近子时，本欲歇下，心中却又担忧颜洵晚膳吃的少，去厨下要了一碗桃仁桂花粥，轻轻敲响旁边卧房的门扇。

“小颜，”他温声轻唤，“你晚膳时吃的少，起来用了这碗粥再睡好不好？”

屋内毫无动静，宋隐不禁皱眉，他知道颜洵睡眠一向清浅，便是歇下了，这样敲门也定能醒来。

又唤了几声，依旧无人应声，一侧房中的沅生与沈凉倒被惊动，纷纷出了屋来。巡堂的小厮听他们这边动静，也跑上楼来，陪着笑脸道：“客官，客官，现下客人们都歇了，望您轻声些可好？这间房中的那位郎君本不在屋里，您便是再怎么敲也没人能应啊。”

宋隐立时转头看他：“你怎知他不在房中？”

“我亲眼见他出门去了，”那小厮一手指向窗外，“走了约莫有半个时辰了。”

“出门去了？！”沅生方才还是一副睡眼惺忪的懵懂模样，此刻似是一下惊醒了，失声喊道：“去哪里了？这么冷的天，又这么晚了，少爷一个人出门去做什么？”

那小厮被他吓了一跳，嗫喏道：“这我便不知了，一个大男人，总不会走丢了，许是喝花酒去了？”

“喝你的头！我家少爷才不会！”沅生气急，几乎要冲上去扯他的已领，一旁的宋隐却已匆匆转身，急急往门外去了。

溧阳本比不得平江府的热闹繁华，此时街上已是半个行人也无，四下空寂，只闻他带着回音的匆忙脚步声。雪后夜色清明，满空尽是寒芒闪烁的星子，风却比白日里更冷，一呼一吸间，便似有千万把锐利的细刀刺进口鼻之中，宋隐却全然未顾，一路走来，身上甚至出了些微微的薄汗。

那小厮的话说对一半，颜洵虽未去喝花酒，此刻却的确正孤坐于一座小酒肆中，正买醉独酌。宋隐找到他的时候，他伏身案上，手边搁着三四个东倒西歪的经瓶，襟领衣袖上染了片片酒污，全是从不有过的狼狈。