石秀士正在那经房冥想联翩，耳边响起一阵阵悠扬的晨钟声，该吃早斋了。

早斋很简单，每个僧人一碗稀米粥，其他的没什么啦！并不是这些寺僧已修行至不食人间烟火的境界。那年天旱少雨，百姓们衣食无着，很多人都已饿肚子了，寺庙的捐赠自然少了。这点仅存的余粮也会很快罄尽，能一天喝上两顿粥就不错了。他吃过粥，走上一行石阶，来到了后院一灯法师的禅房。一灯法师正在静坐参禅。

“弟子秀士给师父请安。”他看法师正在静悟禅境，小心低声向师父请安。

“秀士来啦，你来的正好，我有话对你说。”一灯法师睁开微闭的双眼，慈爱地看着眼前的俊秀少年。时光过的好快呀，转眼这孩子已经长大了。

“师父有什么话尽管吩咐，弟子洗耳恭听。”秀士说。

“秀士呀，近来天降旱灾，晋冀鲁豫旱情已现。我夜观天象，见天河昏暗，月星无光，恐怕这灾荒要愈三年，尤以晋豫灾情为最，千万生灵又将涂炭了。吾佛门以普度众生为要，焉能弃置天下百姓于水火而不顾，现佛门中唯你参悟佛法至理为深。为师打算让你远涉他乡讲经化缘，一来救民于水火，二来拜涉名山宝刹，穷尽佛理奥义，申我大法宏旨，参化根本。汝可愿为吗？”

“弟子愿为，弟子定弘法育民，化来米粟钱粮以解民厄。”石秀士道。

“你回去收拾一下，明天下山去吧。”一灯法师说，“我有一书《黄道经》，你带上无事可勤加研读；一墨玉剑赠你护身。”

“谨遵师命，请师父保重贵体。”石秀士说着从一灯法师手里双手接过一黄皮小书和长一尺二寸荧光闪闪的墨玉剑，转身来到自己的寝房。

第二天一早他拜别一灯法师，怀揣《黄道经》，背着装了几件替换衣服的布包，腰挎墨玉剑下山而去。

他刚下得山来，就见路上逃荒的百姓衣衫褴褛拖儿带女，神情黯然如枯死油灯的昏黄暗晕，路边的树皮都被那饥民扒光吞进口腹，有的百姓已经给子女头插草标，换取活口之物。大地龟裂，晋豫一带草木无存。白天人如行尸，夜来磷火遍野，一片惨淡末世景象。秀士心戚如堵巨石透不过气来。他唯有求老天早降甘霖，自己早日到那殷实之地多化些钱粮来。

他一路向洛阳走来，听说那里是十三朝古都，繁花似锦，似人间天堂，他想先在那里开个坛场，化些救命的钱粮赈济濒死的灾民。