刘协听到这话，却是迟疑了，半晌，才说道：“不知新的西园八校现在如何了？”

王允如实道：“回陛下，经过数月的训练，大军已经初具其形，已有不俗的战力，应对董卓余孽必然是不在话下。”

刘协对这些并不是太懂，但他对王允依旧很是信任，同意了下来：“既如此，朕同意了，只是……应当派何人领兵？”

王允倒是有心亲自领兵，只是想到长安刚刚平静下来，未免再起波澜，他还是选择了放弃，建议道：“皇甫嵩深通兵法，于镇压黄巾贼众时颇有功劳，今欲除董卓余孽，非他莫属！”

刘协点点头，却又担心道：“如今皇甫爱卿年事已高，如此舟车劳顿，不知可行否？”

“想来无碍。义真文武双全，身体向来硬朗，当不惧些许劳累。”王允对皇甫嵩了解甚深，只是他却没有想到有好些日子没有与之碰面了。

是以，当刘协同意下来之后，王允带着圣旨前去寻皇甫嵩的时候，却是不巧，前些日子皇甫嵩偶感风寒，病了，如今是卧病在榻。

王允探视了皇甫嵩，见其非是装病，只能回禀刘协道：“皇甫嵩抱恙，未能如愿命其领兵出战，皆乃老臣之过也！不过，老臣观皇甫嵩之子皇甫坚寿有乃父之风，前些年更是多亏其暗中对董卓进行牵制，方才有如今之局面。因此，老臣建议以皇甫坚寿为将，领兵讨贼。”

“皇甫坚寿如今可是无恙？”刘协不想再有皇甫嵩这样的情况出现，随口又问了句。

“无恙！此乃老臣亲眼所见，断不可能有假。”王允斩钉截铁的回道。

“好，那就着皇甫坚寿为虎威将军，假节，领兵征讨扶风！”

不久，皇甫坚寿应命领兵西园八校中的长水、射声二校出征扶风。

不过十余日，皇甫坚寿败归，领残兵八百而归。刘协与王允皆是大惊。王允担心被降罪，以皇甫坚寿轻敌冒进，致使大军损失惨重为由将其下狱，连刘协的面都没有见着。

然而，皇甫嵩闻得消息，拖着病体入宫与刘协一见，保下了皇甫坚寿。也幸亏他的动作够快，要不然皇甫坚寿已然无故死于狱中。却也因此，让刘协得到了兵败的真正原因，竟是两军对垒之时，手下有人趁机作乱，方才致使大败。