芸娘是陶氏闺中的小名，成亲后周晟便这般称呼她。

老安人听着笑意更浓，目光移到陶氏身上，陶氏端端坐着，脸上带着微笑，温和而有礼，不多争一时表现，只在适当的时候附和几句，神情端庄，不怯不燥，老安人眼中露出赞许之色。

相公有意抬举自己，陶氏岂会听不出来，脸颊微微泛红，眼中透着一丝甜蜜，“还是老爷眼光独到......母亲若是喜欢，媳妇让汝宁府那边再送一些过来，紧着母亲挑好的。”

老安人笑着摆手，“我就图个鲜，不必这般麻烦。”

话虽如此，陶氏却暗暗记下了。老安人是老爷的母亲，她便要全心全意对待，每一件事都要亲自过问，这都是做儿媳的本分，并不是图个什么利害关系。

老安人看了看外头的天色，对周晟道：“你父亲在前院，你过去看看。”

周晟应声是就起身告退，老安人又对陶氏笑道：“赶了这么远的路也该累了，我就不留你在这儿吃饭，你回去好生歇息，我让厨房炖了些补汤待会儿送过去，今晚还有得忙，改日再来叙话。”

......

周晟从内院垂花门出去，转过一个花厅和堆砌的山石，就到了前院所在的地方。二老太爷周辉刚会完客，这会儿正在修剪厅堂外的常青树。周晟远远地看着老太爷用剪子修掉一簇枝叶，停下脚步站了片刻，等下人禀了话，老太爷放下剪子转过身朝他看来，周晟这才迈开步子走过去。

“父亲。”周晟恭敬地行礼。

老太爷看了他一眼，淡淡“嗯”了一声，往厅堂内走，周晟跟在身后。

“听说曹家有一笔货款还没结款......”老太爷说着坐在楠木雕花软椅上，示意周晟也坐。

周晟这才坐在下首的位置，“这货款已经拖了半个月，明天儿子会亲自过去一趟......”

“那倒不必。”老太爷抬手打住，“这事让阿建去做。”

老太爷口中的阿建便是周晟的三弟周建。周晟闻言恭敬地应了一声“是”。

老太爷仔细打量周晟，见他态度恭顺，神色这才温和一些，“宁哥儿也不小了，你这个做二伯的要多提点提点。”