陈年事

夜色深浓，成片的乌云遮掩着明月而飘过，时或在大地漏下些许皎白的光。

一棵五六人合抱的大树，树冠高耸入云，屹立于林。

“沙沙——”

夜风过，树叶摩挲，晃动间显出树下偶尔跳动的火光。

宁芳笙微微眯起了眼，一边盯着下面的动静，一边听着身旁人近在咫尺的声音。

“沈执原是太子旧部，跟着太子很是风光过一段时间。十三年前有一次关外戎敌躁动，宣帝先是派了宁王去镇压，后又遣了太子去督察。原意许是让太子名正言顺地立一卓著功勋，为其以后登大宝铺路。”

说到此处，萧瑾时顿了顿，口吻转变得有些凉薄：

“全朝的人都知太子贤德无双，但即便如此，在关外一役中，太子显露出了他的的刚愎自用和胆怯懦弱。”

宁芳笙的注意力被他的声音吸引，“发生了什么？”

萧瑾时捻了一束她的青丝在手心，慢慢地摩挲着，动作温柔且安宁。

“就在沈执眼巴巴等着太子荣光归朝的时候，戎敌进犯，太子坚决否决了宁王提出的对策，以身份和言语威慑宁王，固执地追击穷寇。宁王亲上马阻拦无果，却眼睁睁看着夏云十万大军中了陷阱，被乱石和箭雨生生吞没，生还者寥寥无几。”

宁芳笙心里一凉，“然后呢？”

“宁王震怒，言天子犯法与庶民同罪，决意将太子押解进京请罪。”

宁王半生戎马，十万将士没了如同活生生剜下他半颗心。再多的忠心，再多的仁厚都抵挡不住这样的伤害，那是宁王生来第一次冷然如冰、坚决如刀。

“太子不肯，怕失了颜面和尊严。”

宁芳笙眼睫颤了颤，嘴角溢出一声讥笑。

十万将士的死，在太子心中却抵不过自己的颜面？十万活生生的人命啊。

宁芳笙隐约回想起，那一年，宁王自关外回京后，整个人低沉颓丧到仿佛老了整整十岁。也是那时起，宁王开始跟他们兄妹讲朝堂上的事。

萧瑾时继续道：“宁王强逼，秘密将太子押送回京，保留了太子最后几分体面。却不想——”

“宣帝愤怒之际，选择了对外封锁消息，只道太子决策有误，后将太子的诸多过错都归于当时的另一副将。宣帝言辞切切恳求宁王保密守下太子，宁王起初坚决不肯，后不知内里又发生了什么，宁王闭口，此事揭过。”

“当时宣帝为向荣王表明自己惩罚太子的决心，将太子身边的近臣且贬且逐，削弱太子的威势。沈执便是其中一人，随着太子沉没而没落，一夜之间门庭冷落，于是对宁王怀恨在心。”