人回来了

顾东篱又从衙门跑回贡院，她气喘细细，腿肚子一阵阵打颤儿。

等了老半天，琼林社的人才陆续被放出来。

他们每个人的表情都焦急万分，特别是乔止，还有一丝别扭的悔色。

顾东篱立刻上前，把人拽到胡同里，诘问道：

“我看见你把砚台带进考场了，是不是因为它，所以北行才被带到衙门去了？”

乔止憋红了一张脸，一振袖，垂下头来：

“是我一时鬼迷心窍，所以带了那方砚台去，倒不是为了誊抄什么，只是我信这砚台灵验，不敢不带…”

愠色上眸，顾东篱沉声厉语：

“痴傻了呀！店家为何说着砚台灵验，保你桂榜有名？不就是这里头暗藏玄机么！哪里是砚台有

灵？你是读书读傻了，还没我个丫头识看得清楚不成？”

乔止被她骂得哑口无言，只是努力澄清道：

“但、但我在号舍打开过砚台，里头什么都没有，那小册子不翼而飞了——我说得是实话，我还庆幸呢，方才因为考题泄露之事，出来之前又一番大清查，不少逃过考前关卡的，统统被揪出来，我若真带了那小册子，恐怕这会儿也被抓了！”

嵇松龄一并走进胡同，他脸色也不太好。

一边心忧好友秦北行，一边却也要为乔止说句公道话：