高大娘退后半步：“叶小姐请。”

叶艾向身后四婢道：“你们到院子里候着，这么多人一起进去，我如何与缓姑娘说话？”

四婢皆急：“小姐，奴婢们是为了…”替你教训狐狸精个来的。

“到外间等候。”叶艾指了指门外廊下，迅即灵巧转身，径自进了内间。

容缓抬眸恰与一双充满探究与好奇的凤眼相遇，离座走出书案，道：“兰

慧姐姐，为客人上茶。”

兰慧恭敬称了声“是”，将才沏好的茶倒了一盏，置于书案前方待客所用的小几上。

高大娘记起了老头子的再三叮嘱，笑道：“缓姑娘有所不知，这位叶小姐可不是客人。不但不是客人…”

容缓秀眉轻掀，道：“大娘，这位姐姐既然来找容缓说话，想来不需要您在旁引介。”

高大娘脸皮微僵：果然是大小姐调教出来的人，小小年纪便有这份气魄。

叶艾笑靥如花：“大娘，我和这位妹妹只是说说话，不需要您在旁边辛苦劳作，您只管去歇着就好。”

高大娘巴不得早早抽身，若非自家那个老头子顽固死硬，总给她派这种出力不讨好的活计，何苦这把岁数了还要做这等小家子气的事？遂打了个礼，匆匆去了。

容缓直面来客：“我是容缓，这位姐姐如何称呼？”

“叶艾。”叶艾自报家门，眼神犹未从容缓面上移开，暗暗纳闷：这张脸怎白到如此地步？仿佛下一步便要化了融了，如此一人，当真能够安然度过炎炎夏日么？

叶艾…叶小姐？容缓隐约记起曾在哪里听到过这样的三个字：“叶小姐请坐。”

叶艾寻了一方舒适软垫置身，道：“我前些日子不在平城，才一回来，便多次听人提到‘缓姑娘’，这一回来容府小住，就是为了看看众人口中的‘缓姑娘’到底是何模样。没想到，你竟比大家传说得还要美上三分。”

自己来平城短短三月，何时有了传说？容缓矮身与对方隔着小几对坐，将茶盏浅浅一推：“请用茶。”

叶艾道了声谢，又道：“听说缓姑娘常在城主的书房出入，帮助城主打理公务，今日见你，果然是书香气十足。”

叶小姐无论是否说话，均是眸尾上挑，唇角上扬，似是无时不在笑着，是个极易令人喜欢的女子呢。容缓莞尔：“大家猜错了，容缓仅是粗通文墨，所做不过是一些抄写杂事。叶小姐与城主极为熟识，想必晓得城主要求极高，怎会允许容缓协理公务？”

“我与城主…”叶艾面浮嫣红，羞涩道，“还算不得极为熟识。只是，他那个人那般聪明，要求定然是极高的。”

容缓伸指将自己的茶端来。

兰慧在旁越发后悔：缓缓必定是猜到了些什么，这是在旁敲侧击，打听叶小姐与城主的关联。

“我与城主自打订立婚约，说过的话十根手指却数得过来，他每次见我，虽然极是客气，我却莫名有些怕他。妹妹可怕他么？”

容缓因茶在口，无暇回应。

兰慧含笑上前：“叶小姐，缓姑娘才大病了一场，这几日才好…”