缩在被中的芙蓉，听着房中窸窸窣窣的声音，睁着一双大眼睛，直到周氏出去，也没有闭上。

第二日起来，芙蓉找不见那朵宝石花，什么都没说。周氏也没想起来要同她说一声，只是在芙蓉碰见小儿子玩那白玉玲珑球时，笑道：“芙蓉，你那么多玩具，就把这个给你弟弟吧。”

芙蓉低低地“嗯”了一声。

一包眼泪直到见着沈三爷时，才簌簌地流下来。小小的身体哭到颤抖，却只敢露出些许呜咽，连小孩子特有的大声嚎哭都没有。

沈应心疼得仿佛在滴血，抱起小姑娘，连声急问：“怎么了？好孩子，别哭，是谁欺负你了？”

终于有人关心，芙蓉才敢哭出声，趴在他怀里哽咽难言，说不出话来。沈应拍着她的背哄了许久，哭声稍歇，小姑娘嗓子都有些哑了，抽泣着，断断续续将家中发生的事告诉他。

曾经一人之下万人之上，位高权重贵为首辅，沈应从来都是不动声色的。可今日，只是姐妹之间的小小争抢，却引得他勃然大怒。未免吓到芙蓉儿，他压抑怒气，柔声哄着小姑娘，却听她哭着说：“要是你是我爹就好了。”

沈应的怒气断了一下。

“……那，今后就把我当爹爹吧。”

今日正月初六，柳大人与周氏携了几个孩子上沈府拜年。柳大人自是在外书房由沈府男丁招待，周氏则领着孩子们在后院老夫人处。今日来沈府拜年的人多，周氏忙着奉承沈府诸位夫人，柳芍药早早就凑到沈大姑娘身边玩笑，根本无暇顾及芙蓉。

芙蓉悄悄观察了一圈，熟面孔不少，但不见沈获，也没瞧见春燕。她想了想，就溜了出去，熟门熟路地寻到沈三爷的院子，年前还住沈府时，她每日都与沈获一块儿过来，在沈三爷书房里写字，看门的小厮都认识她，见了脸上顿时笑开，给她作了个揖：“柳姑娘新年好！给您请安了！”

芙蓉正儿八经地点点头：“你也新年好。”

在外还能装个样子，进了书房，见着沈应，那眼泪就止不住了，叫了一声“三舅舅”，便哭得停也停不住，这才有了上头一番情景。

沈应心里已经有了决断，但什么都没表露出来，等迟些在外见到芙蓉亲爹柳大人时，还微微笑了一下，叫柳大人受宠若惊不已。