穿过那扇古重大门，右手边是一间孤零零的小房子。叶惊秋站在这里，能直接望见时醉口中的基地。

她转身，不自觉地深呼吸。

格外干净的气体被慢慢吸入肺中，一种奇妙的舒适感瞬间荡开，像沸水浇化积雪般通畅。

叶惊秋没由来的有些安心。

基地的环境似乎和外界没有什么区别，太阳一样西斜、层云依旧飘忽、蓝天颜色标准的像#87ceeb。只是它占地极广，至少叶惊秋暂时还望不见这片古怪建筑物的终点。

建筑风格有些割裂，哪怕是不太喜欢读书的她，也一眼就发现了许多不同年代不同地区的建筑，哥特式教堂与中式庭院楼阁齐飞、浪漫主义与现代风格共一色。

但因着楼与楼之间的距离颇大——承建商收到的容积率要求估计不超过1.5，所以细看每处倒也算和谐。

aether提示音再度响起，这次的声音要比纯灰空间中更加活泼：“欢迎时队回来喵！”

谢平之晃了晃左手的腕以太环——刚刚声音的来源，“我就纳闷了，你怎么每次都不欢迎我？”

语气是开玩笑，aether却心虚溜走。

谢平之没纠结那么多，不等叶惊秋开口便主动介绍道：“这是基地的行政总助aether，人格......不对，猫格化后是只金渐层，我们小猫还是蛮可靠的噢。等等队长会带你去本能部领一个。”

纵然叶惊秋已经被这个组织的别样作风震惊许多次，此时也忍不住疑惑：“小猫？”

谁家ai助理是只猫啊！

“我来得晚，也不清楚具体情况啦，据说给aether赋予小猫身份是众望所归。基地当初搞了票选，应该是有人恶作剧加了不少动物选项进去，大家都来凑热闹，最后没料到就是小猫票数最多。”

谢平之眨眨眼，灰蓝眼眸泛起笑意：“科技部一直想给aether修改人格，我倒觉得蛮好。毕竟除了队长，还有谁不喜欢我们猫猫！”

冷不丁被提到的时醉动作微顿。

她没想到自己会在这个话题上被谢平之提到。依照她平日的性格，这个时候大多不会回话，瞥谢平之一眼就是极限了。

但此刻有新队员在身侧，尤其新队员还是个暂时对她们信任度不足的未成年，半句话不说似乎不太好。

时醉难得犹豫。

正此刻，听见这话的叶惊秋脸上却已有好奇神色，抬头去看她主动发问：“队长不喜欢猫吗？”

原来看似冷漠的队长实际也很冷漠！私底下压根不走反差路线。

果然小说动漫都是骗人的。

叶惊秋不无遗憾地摇摇头在心中感慨。

“......也不是。”时醉眼神一动，理了理袖口自己主动否认掉，右手指尖却借着抚平衣褶的功夫飞快碰了下以太环某处按键。

“那也至少是无感，”谢平之没看到时醉的动作，啧了一声，“你瞧她那样像是喜欢猫吗？反正队长是目前我知道的，唯一一个把aether声色换成机械音的人。”

时醉闻言没再说什么，她自然地收回右手，神情依旧平淡。

毕竟今天还要争取带新人走完全部流程，姑且也算时间紧任务重。

她向两人点头示意，重新回到工作中：“走......”

“轰——”

一道爆炸声打断所有。

叶惊秋迅速循声望去，但见几百米外有一枚漆黑球状物体高速奔向碧蓝天空，尾部正熊熊燃烧着一团鲜红烟雾，招摇地在半空中跳舞。

远处白烟滚滚，隐约看到不少人影在其中穿梭。

其余两人却显然对这动静习以为常。

谢平之懒洋洋地掀起眼皮望了一眼，偏头向叶惊秋笑：“是炼金与道符部在搞元素武器，毕竟对付那些异兽光靠本能也不行，总得借点外力啦。”

本能即常人眼里的异能，人类或者异兽能借此调动元素做到难以想象之事。炼金设备或者道家方术也有和本能相同的功效。

叶惊秋见过时醉屠杀afanc时手里的那一团火焰，心里有些猜测。

她看着那枚活泼得像是八岁小孩的漆黑小球：“这种武器的威力是？”

“还真不一定，理论上这种东西没有上限，据说去年他们在北美无人区炸了颗十万吨级的炼金弹，”谢平之拍拍叶惊秋肩膀，“不过你也不用担心，试验人员会严格控制释放时间和地点，绝对保证伤不到人。”

“真的？”

被怀疑的谢平之挑眉：“这还能有假？”

叶惊秋迟疑：“可我怎么觉得，它有点不对劲儿呢？”