秣陵四面都有水，北方引江潮，南面是淮水，淮水在西南与长江交汇，向东通过青溪与江水勾连。四面水上有二十四航，终年雪浪激飞，帆影错落。

正门在南，穿过朱雀航入公车门，再行七里，便是太极宫南面的大司马门。从公车门到太极宫之间的七里，就是御道。

御道贯城而过，最宽处可以并行九车，道旁分布着衙署、寺庙，一径的高梁云栋、宝塔金刹。

与墙外居民贵南畏北不同，城内依旧讲究中原正统，皇居朝北向南。公卿高门都择城北而居，其中最贵的一片，被称作“东御道北”。

而居住此处最显赫的家族，莫过于高阳郦氏。

说起高阳郦氏，街头巷尾有两句俗语，一则“千年瓦上卷玉霜，百年阶里扫金屑”，以称其门楣无可匹敌的贵重；二则“郦家郎、郦家娘，草堂映玉堂”，表其家族子弟多玉树蒹葭、面容姣好，也暗讽其乃钻营弄权的外戚之族。

但勿论怎么讥讽，论起“贵”，整个秣陵城，郦家称二，无人敢称一。

今岁黄龙五年，距神州陷落、重器南移已逾三十五年。

本朝元帝继位之前，封号“高阳王”，高阳，也是郦氏的郡望。

这桩渊源，成了近代郦家发迹的滥觞。

自从元帝继承中原正统，郦氏也随之扶摇而上，历经三朝，郦家家主郦信已经古稀之年，始终在三公位置上，主过政也让过权，当过丞相，也当过太尉，如今位居司徒。

此刻，这个历经三朝不倒，形容和稳敦重的老人，正颤着花白胡须，袖口直抖，指着跪在堂下的外孙破口大骂。

“竖子坏我大事！你祖父没出息，老兵而已，你父也是，都是天水匹夫！我真悔将我家五娘许配给你父，生出你这么个孽子，这一身莽气难修难剪，教养你这么些年，也没能把你教成个君子。”

张凤峙跪得笔挺，仰着头道：“外翁说我便是，别指冢中骂，先人为大，君子也不言逝者是非。”

郦信气得满面红涨：“你还敢顶嘴！”

举起手中根老檀虬杖，向他肩头后背狠砸，那木硬沉，击在骨上砰砰直响，声彻满堂，听着极是骇人。

跪在堂外仆人吓得不敢吭声，有人欲偷偷溜走，去找张凤峙母亲求助，却被眼亮耳敏的郦信喝止住。

“别叫五娘来，她来，也要跪在地上受我的杖。”

老头发泄了一通，倒自己喘个不住，扶杖坐下。

“你哪来的脸顶嘴，浴佛节，光天化日之下，圣上都要亲临大司马门散花，你和个伎人搂搂抱抱，还双双摔进河里去。”指着他：“张凤峙，这狎妓之风，你竟从何处习来？”