李慕星来到门前，略顿了顿脚，才走进去。

入得门去，却是一个静宓的前庭，打扫得干净整洁，只有四个眉清目秀的小童守着，见有客人进门，便立时上前一个，对着李慕星一礼，道：“这位爷面生得很，是初次来

么？”别看年纪小，门童当久了，早已练出一副眼力。

李慕星确是头一回来这男娼馆，本以为进门后会与那女娼馆里一般满堂淫声浪语，却未想到竟只有四个小童，心中不禁略略一怔，便是这一瞬间的怔然，让那小童捕捉了去，

不由暗暗想到：这小童好厉害的眼力。脸上却再不露分毫，只是略微应了一声道：“爷与人约在芳葶轩，烦小哥儿给领个路。”

那小童嘻嘻一笑，道：“爷客气了，我们这些小童儿站在这里便是给到馆里来耍乐的大爷们领个路，爷既是头一回来，想必也没有相好，可要小的给推荐推荐。”

“小哥儿领路便可。”李慕星不好男色，随手掏出一两银子塞在那小童手里，买个耳根清静。

那小童会意，接过银子，一边转身领路一边嘀咕道：“原来是个不好这一口的，可惜了一副好相貌。若是面上肯笑一笑，馆里一些小倌儿指不定还愿意倒贴给爷呢。”

李慕星只当没听到，跟着那小童从侧门走了进去。侧门后是一条蜿蛔长廊，廊外花木无数，枝叶摇动，待转过长廊，仍未见有人，却已先闻人声，伴和着丝竹管乐的袅袅余

音，便成糜糜之音，花间树后，某种香气随风飘散，便是久涉风月之人，也有难免生出心荡神驰之感。

李慕星是个商人，小时家贫，书读得不多，勉强能写会算一点，长到十六岁，文不成武不就，又吃不得耕田种地之苦，便给一位做生意的远亲当帐房，那远亲是个刻薄人，虽

是亲戚，对李慕星并不待见，打骂随意，工钱也时常苛扣。李慕星那时年少，骨子里有股盛气，几番要甩手不干，却总在关键时候忍了下来，把帐房的活儿做得一丝不苟，到

后来，连那远亲也挑不出刺来。两年后，李慕星摸清了远亲做生意的门道，偷偷用远亲留在帐面上周转的钱倒腾了一笔，赚了大约五十两银子。随后，李慕星便向远亲辞行。

那远亲觉得他在帐目上是一把好手，扣着二个月的工钱就是不给放人，李慕星连那二个月的工钱也没要便走了，那远亲直到死也不知道李慕星曾经挪用过帐面上的银子，为自

己赚来了人生的第一桶金。

五十两银子，用来做生意的本钱，也委实少了些。可是也许是李慕星天生就有经商的本能，他向远亲辞行后，把五十两银子全买了当地的一种特产——茶叶，然后一路乞讨，

将一麻袋的茶叶背到了五百里外，那地方的茶叶价钱要贵了七倍以上，可是那些茶楼里哪肯收他这么一个乞丐一般的人的茶叶，李慕星自然不会到那里去碰钉子，再说他买来

的茶叶也是最次等的，稍有点档次的茶楼都不收，李慕星一路乞讨去，但遇着有设在路边的简陋茶棚，便去销卖自己的茶叶，因着他把价钱放得低，自然有茶棚愿意买一些，

这样一路行来，待李慕星走到目的地，他的那袋茶叶也卖得差不多了，那五十两的银子翻了一倍，变成一百两。

一百两银子，用来做生意的本钱，仍是不多。李慕白用三十两银子买了一身上等的布衣，又雇了两个仆人，摆出某个商号少东家的样子，去见当地最大的一位茶商，表示自家