周海英坐在钟毅办公室的沙发里，熟手捧着茶杯，指尖传来的暖意却驱不散心头那股寒意。他听着钟毅带着震怒和失望剖析唐瑞林的种种“妄议”，只觉得后背一阵阵发凉。他周海英在东原纵横多年，自认看人有一套，却没想到唐瑞林把省里市里的领导编排得像戏台上的角儿这种事情，不止给一个人说了，更没想到这些“戏文”钟毅竟都一清二楚。

“钟书记，”周海英喉咙有些发紧，声音带着一丝不易察觉的干涩，他放下茶杯，身体微微前倾，试图解释，“我……我找瑞林书记，也是因为心里没底，想找人商量商量。您也知道，现在东原这局面，风高浪急的……我真没想到他会说这些……”他顿了顿，鼓足勇气继续道：“瑞林跟我讲的时候，也是一片好心，他没别的意思，他和您一样，也是把我当做晚辈。！”

钟毅靠在办公椅里，脸色依旧沉凝，但看着周海英这副样子，眼底深处那点因唐瑞林而起的怒意似乎消散了些，取而代之的是一种长辈看着晚辈行差踏错的复杂情绪，带着一丝不易察觉的疲惫。“海英啊，”他声音低沉下来，带着一种穿透世事的沧桑感，“我跟你父亲鸿基啊，多少年的交情了？他当初离开东原的时候，也是一直托付我要看好你，现在这个局面，我心里啊，还是很愧疚。但是，海英啊，东原的大局非常的清晰，市委这样干，也不是针对谁，这一点你也应该能够理解，用得着去听唐瑞林那些捕风捉影、挑拨离间的胡话？”

周海英心头一震，钟毅提到他父亲周鸿基，这分量太重了。他脸上瞬间褪去了最后一丝强装的镇定，只剩下被点破心思的尴尬。“钟叔……”他下意识地换了称呼，声音低了下去，“我以前啊……我错了。是我一时糊涂，总想着，多挣两个钱，您……您别生气。”

钟毅摆摆手，似乎不想再纠缠这个话题，但语气里的凝重丝毫未减：“生气？我生什么气？我是痛心！痛心唐瑞林这个同志，组织上对他寄予厚望，让他担任市委副书记这么重要的职务，他是怎么做的？不是想着怎么团结同志，怎么把工作做好，而是整天琢磨这些歪门邪道，散布这些动摇军心、破坏团结的谣言！什么何书记是永林的同学来站台？什么何书记和泰民同志是儿女亲家要和道方同志唱对台戏？简直是无稽之谈！省委领导班子的团结，是中央领导都肯定的！他这些话，传到省里，让领导们怎么看我们东原的干部队伍？怎么看我们市委班子的政治生态？！”

钟书记手指在桌面上重重敲击了两下：“这不是第一次了！上次何书记来东原调研，他就到处放风，说何书记是带着‘尚方宝剑’来‘收拾局面’的！搞得人心惶惶！我找他谈过话，以为他能收敛！没想到，变本加厉！我看他啊，是自从上次组织上没有让他主持市政府工作，心里就憋着一股邪火！现在眼看我快走了，新书记要来了，他更是破罐子破摔，唯恐天下不乱！这种人，留在市委副书记的位置上，就是一颗定时炸弹！不处理，不足以正视听！不处理，不足以维护省委的权威和东原的稳定！”

周海英听得心惊肉跳。他以前只觉得唐瑞林有些圆滑世故，说话做事总隔着一层，！更没想到钟毅掌握的情况如此之多，如此之细！一股寒意从脚底直窜上来。他张了张嘴，还想替唐瑞林说点什么，毕竟唐瑞林今天上午那番“点拨”，虽然让他心惊，但也确实点破了一些他之前没看透的关节，小道消息，也是消息。可话到嘴边，看着钟毅格外冷峻的脸，又硬生生咽了回去。这个时候替唐瑞林说话，会不会引火烧身。

他手里抱着茶杯犹豫再三，最终还是鼓起勇气，声音带着一丝小心翼翼的试探和恳求：“钟……钟书记，这个……瑞林书记他……他毕竟是市委副书记，是省管干部。您要是……现在这个情况，要是直接处理他，会不会……动静太大了？影响……影响不好啊？而且……他跟我说那些话，也是……也是私下里……”

“影响不好？！”钟毅恨铁不成钢的道：“他唐瑞林散布这些政治谣言的时候，想过影响不好吗？！他身为市委副书记，带头破坏党的团结，损害省委形象，影响就好吗？！海英啊，你到现在还看不清形势吗？这不是我钟毅个人要处理他！是他唐瑞林的行为，已经严重违反了党的纪律！触犯了底线！不向省委汇报，严肃处理，那就是对组织不负责！对东原的干部队伍不负责！”

钟毅深吸一口气，语气带着一种决断：“这件事，和你没关系。你也不需要了解太多，更不需要替他表态。你现在的当务之急，是处理好你自己的事情！瑞凤同志那边，你去找过没有？”

周海英被钟毅最后那句“和你没关系”说得心头一松，但随即又被问得心头一紧。他脸上挤出一丝苦笑，摇了摇头：“还没……还没来得及。”

“那就抓紧时间去！”钟毅语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令意味，“王瑞凤同志是这次联合调查组的总牵头人，也是市政府党组副书记，常务副市长！她代表市委市政府在处理这件事！你去找她，端正态度，该退的钱，一分不少地退回去！该说明的情况，实事求是地说清楚！不要抱有任何侥幸心理！更不要想着再去找什么关系、走什么门路！这件事，必须按规矩办！按程序办！”

周海英看着钟毅那不容置疑的眼神，知道再多说什么都是徒劳。他心中五味杂陈，有对唐瑞林可能倒台的兔死狐悲，有对即将付出的三百五十万巨款的肉痛，更有一种形势所迫、不得不低头的无力感。他缓缓站起身，动作略显沉重，朝着钟毅微微欠身，姿态放得很低：“是，钟书记，我明白了。我……我这就去找王市长。”

他转身走向门口，手握住冰凉的黄铜门把手时，脚步又顿住了。他回过头，看着那个熟悉的身影，灯光勾勒出钟毅略显疲惫却依旧挺拔的轮廓。一种复杂的情绪涌上心头，有敬畏，有感激，也有一丝难以言喻的告别意味。他嘴唇动了动，声音真诚：“钟书记……您……您以后，多保重身体。”

钟毅抬起头，目光落在周海英脸上，那锐利的眼神似乎柔和了一瞬，但很快又恢复了惯常的沉稳。他没说话，只是对着周海英，轻轻挥了挥手，示意他可以离开了。那挥手的动作，带着一种尘埃落定后的疲惫，也带着一种无需多言的送别。

周海英最后看了一眼这位父亲口中“厚重如山、可托付大事”的老领导，轻轻带上了厚重的办公室门。门轴转动发出轻微的“咔哒”声，隔绝了内外两个世界。

周海英出门看到了臧登峰副市长，周海英知道，臧登峰是齐永林的铁杆，臧登峰看到周海英，略显诧异，臧登峰显然也没料到会在市委书记办公室门口碰到周海英，脚步一顿，脸上瞬间闪过一丝不易察觉的诧异，但立刻被职业化的、带着一丝距离感的微笑取代。“哟，海英会长？找钟书记汇报工作？”他伸出手，礼节性地与周海英握了握，动作随意，眼神却带着探询。

周海英强作镇定，脸上也堆起惯常的笑容：“是啊，臧市长。有点事向书记请示一下。您这是……”

“哦，我也找书记汇报点工作。”臧登峰含糊地应道，目光在周海英脸上停留了一瞬，似乎想从他略显疲惫的神情中读出些什么。他很快收回目光，指了指钟毅办公室的门，“那……我先过去了？”

“您忙，您忙！”周海英连忙侧身让开，看着臧登峰推门走进钟毅办公室的背影，心头掠过一丝复杂。臧登峰是齐永林的铁杆心腹，在这个节骨眼上找钟毅，能谈什么好事？他摇摇头，不再多想，眼下最要紧的是去见王瑞凤。

他快步走向王瑞凤办公室门口。周海英刚拐过走廊转角，脚步却猛地一顿！

只见常务副市长王瑞凤办公室门口，市公安局局长李尚武正陪着一个身穿笔挺军装、肩扛大校军衔、面色冷峻的中年男子。那军人身姿挺拔，自带一股不怒自威的气势。李尚武神情严肃，正低声和那军人说着什么。

就在周海英愣神的瞬间，李尚武和胡延顺也看到了他。李尚武眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静，朝着周海英微微点了点头，算是打过招呼，但那眼神里没有丝毫往日的熟稔，只有公事公办的疏离。胡延顺的目光在周海英脸上刮过，没有片刻停留？

李尚武抬手敲了敲王瑞凤办公室的门，里面传来一声沉稳的“请进”。李尚武推开门，侧身让胡延顺先进去，自己紧随其后，门在两人身后轻轻关上，将周海英隔绝在外。

周海英站在原地，心里暗道，自己还是晚来了半分钟。

王瑞凤已经从办公桌后站起身，脸上带着恰到好处的笑容，既不显得过分热情，也不失礼数：“胡司令员，你好啊。欢迎来东原指导工作。”她伸出手与胡延顺握了握，动作干脆利落。

“王市长客气了啊，指导谈不上，配合家乡市委市政府工作，给二位添麻烦了啊。”胡延顺声音低沉，带着军人特有的硬朗，但语气还算平和。他目光扫过王瑞凤，这位年轻的女市长比他想象中更沉稳干练。

“请坐。”王瑞凤指了指沙发区，自己也在主位坐下。李尚武陪坐在一旁。秘书很快端上三杯热茶，然后悄无声息地退了出去，轻轻带上门。