库泰法特转向李漓，语气恭谨却隐含深意：“艾赛德，感谢你促成此次会晤。”他的目光徐徐扫过厅内，掠过火盆摇曳的昏黄光影，短暂停留，似在暗示会谈的分量，“我此行除了与威尼斯密谈，还特意为你带来一则好消息。”

李漓眉峰微扬，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？什么消息？快说，别吊我胃口，我可没耐心猜谜。”

库泰法特微微挺起胸膛，语调郑重：“我代表家父承诺，埃及愿与雅法维持长久和平。只要雅法当局不参与十字军的扩张性军事行动，我们的军队绝不会主动进攻雅法。”

话音落下，厅中一时静默，只余火盆中木柴炸裂的微响。乔瓦尼的目光在库泰法特与李漓之间游移，似在权衡这一承诺的分量。

李漓沉吟片刻，唇角缓缓勾起一丝笑意：“那确实是个好消息。”他双手按在谈判桌上，神色从容，“我是个商人，又不是神棍，哪会掺和十字军那些圣战的勾当？何况，戈弗雷也早已默认了这一点。对他来说，雅法就是个金光闪闪的钱袋，他绝不愿意见到战火烧到这里。”

库泰法特听罢，大笑一声，猛地拍了拍膝盖：“好，那就一言为定！”他的笑声爽朗而痛快，像打破了刚才残存的戒备，让室内的空气轻松几分。

乔瓦尼此时微微颔首，目光如水般深沉，向李漓致意：“多谢你，艾赛德，为撮合威尼斯与埃及的秘密和谈所做的努力。”他说得诚恳，语气却不动声色，像在权衡李漓话语背后的每一寸分量。

李漓轻摆手，笑容狡黠中透着从容：“谢就不必了。若贵国真想表示诚意，不如让威尼斯在安全保障与贸易上，多给雅法一些看得见的实惠。”

乔瓦尼唇角微扬，露出一丝若有若无的笑意：“那是自然。”他语调一转，意味深长地道，“若威尼斯海军能在雅法港常驻，我们将负责整个沿海航线的安全——这能免去你们不少麻烦。”

李漓轻轻摇头，语气不疾不徐，却分外坚决：“雅法港奉行非军事、自由中立港的原则不能动摇，敞开门户欢迎四方商旅，不设壁垒，也不会出现任何一方的战旗。”他顿了顿，添上一笔，“但我们的船厂可以为过境船只提供修缮服务——包括战船在内。”

乔瓦尼眼中闪过一抹兴味，身子微微前倾：“那我是否可以理解为，威尼斯战舰也能在此长期驻泊维修？前提是靠港时，提前武器封存，收起战旗？”

李漓淡然一笑，并未正面回应：“好了，二位，雅法可不是你们的盘棋，你们此行的真正目的，想来也不止于此。”他抬手轻轻一摆，语气松弛而不失分寸，“接下来的时间，就留给你们，谈你们该谈的事吧。”

贝尔特鲁德缓步上前，声音柔和而沉静：“今晚我们将在总督府设宴为两位洗尘，愿你们的会谈顺利。”她轻拢披肩，火光下金线织就的布料泛着温润光泽，像一道柔和的帷幕，暂时收束了刚才的唇枪舌剑。

李漓挽着贝尔特鲁德的手臂，缓缓走向厅门。侍从趋前，推开厚重的橡木门，又在他们走出后悄然关上，门轴发出一声低沉的“吱呀”，将厅内的窃语隔绝。

走廊由粗粝的石块砌成，墙上挂着几盏铁制油灯，昏黄的火光在墙上摇曳跳跃，仿佛远方海面上的微浪。李漓微微俯首，压低声音，语气带着一丝振奋：“如果他们真能达成秘密协议，雅法至少可以安稳很长一阵子，贸易也会更繁盛。”他的目光亮了，像一个为未来筹谋的赌徒，看见了新的牌面。

贝尔特鲁德将手掌轻覆在他臂弯上，微微倾身，语调柔和而低缓：“这确实是个好消息。”她顿了顿，声音变得温柔而略带犹疑，“可是……这是否意味着，你又要离开了？”

李漓脚步微滞，心头像被什么轻轻撩了一下。他低头看她，眼底掠过一丝歉意，也掠过某种久违的温柔：“我……”他沉默片刻，终于低声道，“好，我会留下来，陪你和孩子们过完圣诞节再走。”他的语调平静，却带着不容置疑的承诺，像为她，也为自己抛下的一枚锚。

贝尔特鲁德闻言，眼中闪过一抹欣慰的笑，轻轻拍了拍他的手臂：“那就好。”她话音刚落，像是被什么急事猛地一戳，语气骤然活泼，“好了，你赶紧回总督府，趁着还在雅法的这些日子，多陪陪女儿和儿子吧！我得赶回市政厅，雅各正等着跟我继续掰扯给獬豸营战士拨屯垦地的事——这烫手山芋可不好接！那小子刚上任，亢奋得像头嗷嗷叫的野狼！”她一边说，一边快步朝会馆外那辆等候着的总督府的马车走去，裙摆在晨光中微微晃动，像一抹绿意盎然的春风。