监狱里，方玉蝉脸色惨白，一手捂腹部，抱住水桶狂呕不止。

狱卒走来：“哎，你怎么回事儿！”

方玉蝉啊地一声惨叫，痛得在地上翻滚。

狱卒大喊：“来人！快来人，犯人突发急症！”

脸蒙白巾的狱卒抬着奄奄一息的方玉蝉出来，谯度随行护送。一行刚到门口，便被一队衙役拦住了：“站住！”

薛光现身，扫过方玉蝉，冷声道：“大理寺奉皇命会审方氏杀夫重案，本官正要连夜提审重要人犯，你们要将人带到哪儿去？”

谯度低头行礼：“薛大人，女囚突染急病，先是寒战高热，后发谵妄昏迷。因天气暑热难耐，狱中频发疟疾，恐其与众囚杂处，群生疾疠。已禀过沈大人，要将人犯押送到病坊，暂时隔绝瘟疫！”

薛光冷声道：“疟疾？哼，分明有人要私纵人犯，全部拿下！”

片刻后，沈慧照和杜仰熙赶到监狱，向黄颖达与薛光行礼：“黄大人，薛大人。”

黄颖达脸色沉沉地点点头，薛光则看也不看二人一眼，冷声道：“把人带上来！”

衙役押着谯度、方玉蝉和狱卒上前，方玉蝉身体虚弱，跌倒在地。

“昨夜我要提审重要人犯，开封府衙门军巡使谯度却谎称狱中突发疟疾，欲携女囚私逃，被我当场捉拿。事发突然，不及向沈大人招呼一声，你不会怪我越俎代庖吧？”

沈慧照开口：“下官不敢。谯度，这是怎么回事？”

谯度面有愧色，一言不发。

杜仰熙发话：“沈大人在问你的话，为何迟迟不答，你要把女囚带去哪儿！”

谯度深深垂下头，似愧疚到不敢看任何人。

薛光转头：“方氏，你说！”

方玉蝉泪水盈盈地看了一眼沈慧照，嗫嚅道：“是……是谯度着人送来药包，教我伪作疟疾，趁机出狱。”

杜仰熙大惊：“什么药包！”

狱卒叩头：“大人，这都是谯军巡使的命令，那纸包里是……是火麻仁！人服下之后，呕吐下泄、状若疯迷，就像疟疾发作！狱医诊断后，不敢擅留疫病人，依例便要送走！”

黄颖达问：“送到哪儿去？”

薛光冷笑一声：“将女囚送到病坊，再寻一具形容相似的尸体，以便偷梁换柱、瞒天过海！”

黄颖达脸色铁青：“过去我也曾风闻，监狱里常有人重金收买狱吏，私纵人犯却报以病亡，万没想到在沈大人的治下，竟也有这样荒唐的事！沈慧照，谯度是你的属下，你怎么交代！”

谯度截断：“诸位大人不必再审，卑职认定方氏含冤莫白，才会——”

薛光怒道：“一派胡言！你同方氏无亲无故，若无他人指使，怎敢铤而走险，事已至此， 还想巧言遮掩！”

沈慧照神色冷凝，反口诘问：“薛大人分明意有所指！”

薛光咄咄逼人：“方氏！私逃囚狱罪加一等，凌迟亦不为过，本官再予你最后一次机会，说！”

方玉蝉满脸泪水，张口欲喊冤，突然想到昨夜发生的那一幕。

牢房里，薛光逼近脸色惨白、身体虚弱的方玉蝉，低声威胁：“你以为沈慧照真能帮你逃出生天？告诉你吧，今夜二更，那陆九郎伤重不治而亡，陆家正忙着办丧！沈慧照故出人罪、私纵囚犯，他连自身都难保，天底下能帮你的，唯有本官一人！”

薛光眼神阴鸷，句句威逼：“说！快说！”

方玉蝉对上那双眼，心头恐惧，失声道：“是表哥！我与表哥自幼定亲，只因守丧误了婚期，他竟悔婚另娶。待我寻到沈家，又以权势相胁，诱我与之私通。后怕为人察觉有损官声，强令我出嫁陆家。是表哥教我以服内成婚脱罪，也是表哥指使谯度入狱救我！”

黄颖达不敢置信地望向沈慧照，沈慧照脸色瞬间冷了下去。

杜仰熙厉声道：“休得胡言乱语，攀诬朝廷官员！黄大人，此女分明婚事不成挟恨报复，谎捏罪证陷害无辜！”

“罪女句句实言，不敢半字欺瞒，只求大人宽贷！”

薛光义正言辞：“沈慧照，官家对你爱重信任，许你不避亲眷，公平审断，你却道貌岸然、言行相诡，威逼孤女成奸在先，徇私包庇亲眷于后，更犯下私纵人犯大罪。欺君罔上， 罪无可恕，枉为开封府的主官！今日有黄大人为证，谅你也抵赖不得，本官要为朝廷清除奸佞，奏请官家将你从重治罪！”