崇德四年，三月十四日（1639年4月17日）。

盛京皇宫的大政殿内（俗称八角殿），四月的春光透过雕花窗棂斜斜地洒在金砖地面上，映出斑驳的光影。

皇太极端坐龙椅上，玉扳指在指尖缓缓转动，温润触感难掩眼底锐意，微微抬头，目光扫过殿内的文武大臣。

檀香袅袅，虽然让整个大殿显得有些沉闷和压抑，但却掩不住空气中弥漫的欢快气息。

这些时日，多尔衮零星发回来的战报，无不显示此番入关伐明，取得了超乎预期的战果。

数年前，他首次提出对明的“伐大树”战略：先斫其枝叶，再倾其根本。

通过反复袭扰消耗明朝，不断削弱明朝的战争潜力，动摇其统治根基。

这次入关，本质上就是一场以经济民生破坏、人口掠夺和军事威慑为核心目标的“总体战”，意在最大程度上消耗明朝的国力，使其无法再为辽东军镇持续而稳定地提供作战资源。

在大军出征前，他便向多尔衮和岳托明确交代，“取其无备之城邑”。

这个“备”字，一语双关，意指明朝军事防备和战争储备。

也就是说，此番作战方略，就是竭力绕过明朝军事重镇，攻取其未有防御力的城镇，然后纵兵焚掠，将之变为焦土，使这些被我大清攻掠的“城邑”彻底丧失经济产出。

而多尔衮和岳托也非常忠实地执行了这个策略，率领左右两翼大军入关征伐数月，破城无数，所到之处，皆化为一片废墟。

据闻，他们已掳掠了四十余万丁口，金银物资数以百万计，并给予明朝京畿、河北、山东等地严重破坏，造成难民更是数以百万。

要是顺利折返盛京，凭借这些劫掠所得，那无异于给我大清服了一剂大补丸！

另外，多铎那边也是捷报频传，在营州附近击杀了老对手黄龙后，正挥兵猛攻辽南，先后攻占盖州、熊岳、耀州（今营口市大石桥市）、复州等明军堡寨，目前围困永宁，剑指旅顺。

只要再努力一把，那么困扰我大清多年的掣肘之患，将一扫而空，辽阳方向的军事压力也将为之一轻。

“英俄尔岱，可有事奏来？”皇太极见议政大臣、正白旗固山额真英俄尔岱皱着眉头，而且频频左右观望，似乎想要上前奏报，但又一副拿不定主意的模样，遂开口询问道。

英俄尔岱立即上前一步，打了个千礼，躬身奏道：“皇上，奴才这里确有一事要奏。……呃，黑水之区（即黑龙江沿岸）、乌苏里（乌苏里江流域）等地，有三十余部落头人至今仍未前来盛京朝觐上贡，也未曾传回任何只言片语。奴才心中隐有不安，想奏请皇上，是否要派人去巡视一番，以探缘由。”

皇太极闻言，眉头微微一皱，手指轻轻敲击扶手，沉声问道：“往年应是正月便该到盛京，如今已是三月中旬，仍无丝毫动静？”

英俄尔岱低头答道：“确实如此。奴才原以为是冬季大雪封路，耽误了行程，或许要迟些时日才来。但如今冰雪消融，道路虽有泥泞，但通行无虞，黑水之区、乌苏里各部仍无人前来。奴才担心……”

他的声音越说越低，最后几乎微不可闻。

内国史院承政希福皱眉道：“此事蹊跷。自天聪年间，黑水各部归顺以来，从未有过如此怠慢之举。莫非，他们胆大妄为，意图拒我大清于外?”

“说不定，他们被人……吞了。”礼亲王代善嘴里嘀咕了一句。

一时间，殿内议论纷纷。

如今，我大清兵锋正盛，击蒙古，破朝鲜，南伐明廷，战无不胜，众宵膜拜，居于深山老林之中的一群生番野人胆敢要拒我大清？

他们怕是不知道死字怎么写吧！

呃，会不会如礼亲王所言，那里新冒出了一个强横势力，将诸多部落尽数征服吞并，然后阻止他们继续向我大清朝觐纳贡？

倘若，事态真的如此发生，那对我大清而言，可不是一个好消息。

要知道，我大清八旗各部在不断征战过程中，损耗颇大，仅通过内部自身是无法来补充缺额的。

为此，我大清会每隔几年便会组织“征丁”行动，派出数路精锐小队，深入黑水之区和乌苏里，大肆捕捉生女真，将之充为旗丁。

这些生活在深山老林的野人，身体强悍，技战娴熟，稍事整训，便是一名合格的战士。

要是山林里的野人女真被某股势力给吃掉了，那我大清又该去何处“征丁”？

无法“征丁”倒也罢了，无非就是八旗缺额补充稍稍慢了一点。

最为可虑的是，我大清后方要是出现并崛起一股强大势力，那就不能等闲视之了。

一旦我大清在辽东与大明征战正酣时，这股身处后方的势力冷不丁来一记狠的，那可就立时陷入腹背受敌的境地了。

良久，皇太极突然问道：“黑水区各部最后一次传信是什么时候？“

英俄尔岱急忙答道：“回皇上，是去年正月。当时，他们还说来年会进贡更多的毛皮和冬参，以慕天颜。“

“也就是说……”皇太极眼中寒光闪烁，“从去年正月到今年三月，超过一年的时间皆音讯全无？”