洛阳，南宫。

这日，早朝。

刘备端坐于座上，指尖轻叩案上名册。

今日乃茂才是验试之期。

刘备今日也是心血来潮，打算亲自考察一下自己手下的人才。

阶下跪着的青衫士子，正是幽州刺史王雄举荐的涿郡茂才崔和。

崔和年约三十，面容白净。

眉目间透着几分书卷气，却无半分干练之色。

所以诸子当中，刘备挑了他来考核。

“崔生。”

见刘备呼喊，崔和双手捧策，声音微颤：

“臣崔和，叩见陛下。”

刘备略一颔首，目光扫过他的策论，眉头微蹙。

“崔生，朕观汝之文，引经据典，辞藻华美。”

“然治国安民，非徒以文章取胜。”

“朕且问汝——”

他合上竹简，声音沉缓：

“若汝为县令，遇春旱无雨，百姓饥馑，当如何处置？”

崔和一愣，随即拱手答道：

“臣当开仓放粮，赈济灾民。”

刘备目光微冷：

“仓中存粮几何？当放多少？如何确保不遭豪强侵夺？”

崔和额角沁汗，支支吾吾地答道：

“此……此事当依朝廷旧例，由县丞、主簿核算……”

啪！

刘备猛然拍案，震得茶盏叮当。

只见这位开国皇帝，龙颜大怒，厉声叱道：

“朕问的是‘汝’当如何！”

“一县之令，竟连仓廪之数都不知？”

“遇灾不谋，事事推诿，朕如何敢将百姓交予汝手？”

阶下众臣屏息，殿内一时寂然。

满朝文武，莫敢有发声者。

“这崔和是何人举荐？”

刘备出声问。

齐汉目前仍然沿用的是察举制的选官制度。

这毕竟是贯穿大汉四百年的祖宗之法，不可能马上更改。

刘备之所以选择要亲自考核诸子，也是对自己的子民负责。

毕竟察举制选出来的官员，那可是有着相当大的殊荣。

比如孝廉，基本上都要拜为郎官，也就是中央朝廷的候补官员。

而茂才比之孝廉更加高级，是会直接委任到地方去当县令或令的。

还有的茂才，会被直接任命为两千石官员，也就是郡守、九卿级别。

所以“茂才”是察举制当中，最为尊贵的。

一般是州举或郡举。

刘备当豫州牧时，就曾给袁涣和袁谭举过茂才。

此外，茂才每年三公可各举三人。

光禄勋可以举一人，司隶校尉可以举一人。

如果有位比三公的将军，也可以举一人。

算下来，每年茂才的名额至多二十人左右。

这个数量不及孝廉的十分之一。

凡事物以稀为贵，这使得举茂才成为当时社会一种极其崇高的荣誉和显赫的资历特征。

刘备也是当过平原令的，知道治理一县需要多大的才能。

但这个崔和显然没有达到他心目中的及格线，故这才发问是谁举荐的。

或有人答曰：

“此为幽州刺史王雄举荐。”

此言一出，

朝中有与王雄交好的大臣，连忙出列，帮好友说话：

“陛下息怒！崔和虽不善实务，然经学精深。”

“若能假以时日，必可成为百里之才。”

“假以时日？”

刘备冷笑，“朕的百姓可等不得‘假以时日’那天！”

他起身踱至崔和面前，目光如炬。

“汝既读圣贤书，可知‘民为邦本’？”

“朕起业之始，一生以民为本，以民为贵。”

“纵如今身是九五，亦不敢忘。”

“汝为茂才，后必为一县父母官。”

“一县之令，上承朝廷，下抚黎庶，非是让汝坐而论道！”

“若连仓粮之数都算不清，如何安民？如何治县？”

崔和面如土色，伏地不敢抬头。

刘备拂袖转身，厉声宣布：

革除崔和茂才的资格，发回原籍重修吏治。

罚王雄俸禄半年，降为代郡太守。

处置完王雄与崔和之后，殿中的气氛异常凝重。

众官员无不肃穆，生怕惹祸上身。

刘备余怒未消，目光扫过群臣，最终落在内阁首相李翊身上。

“李相。”

天子声音低沉，“北方诸州，皆由你总领。”

“可看看这王雄举荐的是何等人物？”

“朕在朝堂之上，纵有明察秋毫之心，亦难尽知地方实情。”

“若天下官吏皆如此辈，朕的江山，岂非要败在这些庸才之手？”

李翊闻言，整肃衣冠，出列伏拜。

“臣有负圣恩，失察之罪，不敢推诿。”

他声音沉稳，却无半分辩解。

“王雄举荐非人，臣身为内阁首相，难辞其咎。”

“今陛下降其为代郡太守，已是宽仁。”

“臣请自罚俸一年，以儆效尤。”

刘备凝视李翊片刻，见他神色坦然，毫无推诿之意，怒气稍缓。

“罢了，”天子长叹一声，“此事也不能全怪你。”

“国家初立，百废待兴。”

“选官之制尚未完善，你已竭尽所能。”

刘备也意识到这不是李翊的问题。

之所以会造成这种问题，还是刘备势力从地方诸侯转变为了一个国家政权。

从前的地方官员，大多“任人唯亲”，选一些信得过的心腹人员上任。

这主要还是为了加强对地方的管控。

但弊端就是，也容易让这些大员在地方上发展成封疆大吏。

如今刘备做了皇帝，自然要慢慢收回地方权力到中央来。

李翊回到朝廷，名义上仍是北方的老大。

但很多人事任免他已经不参与了。

因为郡守也是有任期考核的，到期了就换。

事实上，北方算是最先恢复任期考核的。

这离不开李翊主动放弃大权的功劳。

相比之下，南方的权力刘备还未能完全收回。

就比如淮南领袖陈登。

封赏功臣时，刘备曾暗示陈登留在中央朝廷。

其目的当然是为了收回南方的地方权力。

而陈登即便回到了中央，他也会跟李翊一样，名义上依然是淮南的老大，江南的老大。

毕竟自己在那个地方干了那么多年，人脉都在那里。

不会说把你调离了该地，你就失去全部了。

只不过继续留在那里，确实会使其人脉越来越广。

但是陈登自在惯了，并不想回中央朝廷任职。

他也更喜欢待在江河边吃鱼脍。

洛阳的鲤鱼，早已不食了……

刘备无奈，只得成人之美，委任了陈登为“淮南总督”。

人毕竟是开国功臣，他可不想人们非议他老刘薄待功臣。

但刘备也并未对此感到有多焦虑。

饭要一口一口吃，路要一步一步走。

慢慢来，不用着急。

至少目前国家的运转，还是蒸蒸日上的。

“陛下圣明。”

“臣必严查北方诸州官员考绩，整顿吏治，绝不容尸位素餐之辈贻误国事。”

李翊再拜，众群臣跟上。

刘备乃挥了挥手，示意小黄门宣布退朝。

待退朝后，刘备独留李翊于书房。

檀香袅袅，窗外竹影婆娑。

玄德亲手斟了一盏茶推至案前。

“李卿，今日之事，朕思来想去。”

“这察举选官之制，是否存在些许弊病？”

李翊双手捧茶，眉眼低垂：

“陛下何出此言？自孝武皇帝创察举之法，四百年来选官任能，皆循此制。”

“难道陛下想变祖宗之法么？”

呵。

刘备笑出了声，屈指敲了敲案几。

“此处就你我二人，何必打这等官腔？”

他目光灼灼，“朕不信你这内阁首相处心积虑推广私塾、改良造纸，就只为让百姓多识几个字。”

茶烟氤氲中，李翊终于抬眸。

“陛下圣明。”

他轻啜一口茶汤，“只是此事……急不得。”

“哦？”

“察举制根深蒂固，牵涉天下士族利益。”

李翊眉头轻皱，正色说道：

“若贸然更张，恐生变乱。”

“臣这些年广设私塾、刊印典籍，正是为日后将来做准备。”

察举制在汉朝实行了两三百年后，各种弊端在东汉中后期开始显现。

比如士人伪造名誉，举主营私舞弊等等。

用一句话概括察举制就是，举孝廉的本质就是举亲朋。

再说得直白一点，也可以称之为校长推荐制。

所以到了公元132年，针对察举制的弊端。

尚书令左雄便提出了改革察举制的一系列新政策。

包括但不限于，限制被举者的年龄。

同时被举孝廉的，一律要到中央来举行考试。

考试的内容为，“诸生通章句，文吏能笺奏。”

要是以儒生身份被举荐的，还要考你儒家经术。

而以官吏身份被举荐的，则要考你行政文书。

这就是历史上著名的“阳嘉新制”。

阳嘉新制之前，被举孝廉、茂才的都是不用考试，就直接当官的。

完全靠举主对他们的了解程度。

所以阳嘉新制绝对是一种进步，但依然不够规范。

就比如刘备这次遇到的崔和事件，如果不是刘备心血来潮，想要亲自考核一两个官员。

他也不会发现，新举上来的茂才，依然有水掉的可能性。

这就说明，这些被举者依然有办法避开中央考试。

只不过这位崔生比较倒霉，刚好遇到刘备点名。

算他点儿背。

面对这种问题，刘备也知道，只有改变这条横贯汉朝四百年的祖宗之法。

是啊，四百年了。

四百年的时间，已经让世人看清楚它的优劣性。

足以让人们知道该怎样做，能让它变得更好。

只是很多人不敢做而已。

其原因正如李翊所言，牵涉到士族的核心利益。

动，则天下震动。

还是只能徐徐图之。

“去年开设了多少私塾？”刘备问。

“三百七十二所。”

李翊不假思索，“其中北方新增二百一十五所，多用臣改良的‘活字印刷术’印制教材。”

刘备点了点头，道：

“北方是士人核心之地，应该先北后南。”

“该当如此，该当如此……”

他走到窗前，时值仲夏。

洛阳西苑的梧桐叶上还挂着晨露。

刘备忽掷下笔毫，回头对李翊笑道：

“朕欲微服访察民间官塾，卿可愿同往？”

刘备一时心血来潮，想要看看私塾大规模铺设以后，有没有对民间整体人口素质提高。

李翊拱手说道：

“陛下有命，臣自当奉驾。”

“然陛下万金之躯……”

话未说完，刘备已摆手道：

“不过寻常走访，何须拘礼？”

“纵是微服，护卫不可不备。”

李翊肃然道，“当知会子龙将军。”

刘备捻须轻笑：

“许仲康随行足矣，何必劳动子龙？”

许褚是刘备的贴身护卫，而赵云的职权范围要更大。

刘备便想着不必那么麻烦，只让许褚随行就可以了。

“陛下。”

李翊正色谏道，“子龙领中护军，护卫宫禁本就是其职分。”

“纵不随行，亦当令其知晓。”

言外之意，老刘你就算不带子龙，人家也得有知情权呐。

人毕竟有着保卫宗室安全的职责。

正言语间，忽闻环佩轻响。

赵云白袍银甲，自廊下转出，抱拳道：

“陛下，臣请随驾护行。”

刘备皱眉，叹道：