章武四年秋七月，濡须口战船如云。

孙权立于楼船之上，紫髯迎风而动。

江面千帆竞发，艨艟战舰首尾相连数十里，旌旗蔽空，鼓角震天。

孙权抬手示意，三军肃然。

“诸君！”

孙权按剑而立，声如洪钟：

“合肥弹丸之地，阻我王师久矣！”

“今以十万之众，当克淮南！”

“必胜！必胜！”

吴军传来山呼海啸的喊声。

大军正式从濡须口向合肥进发。

吴军想打到合肥，只有三条路可走。

一条是走荆州水路。

一条是走徐州水路。

还有一条，便是孙权现在走的淮南水路。

三条路都是水路，一方面是因为吴军水军强大，而步骑稍弱。

另一方面，还是出于成本考虑。

如果走陆路会带来大量的粮食消耗。

所以为了节省成本，吴军基本上只会走水路。

而三条水路中，合肥这条路基本上是吴军必走的。

因为荆州水路与徐州水路没办法直达中原。

而顺着濡须口走合肥，可以进入水域。

等于是连接到了整个中原之地，所以合肥水路优先级最高。

吴军算上正军、辅兵、民夫在内，共计十万大军正式往合肥进发。

合肥城头，残阳如血。

张辽扶垛西望，皖城方向烽烟未散。

铁甲下的拳头攥得咯咯作响，叹道：

“某日夜兼程，终究迟了一步……”

“将军不必自责。”

甘宁按剑上前，甲叶铿锵作响。

“皖城失守非战之罪，朱光太守以三千弱旅抗十万军。”

“力战而亡，不失汉臣气节。”

周泰忽然以手指向城南：

“快看！”

但见尘土蔽天，无数赤旗从濡须水方向涌来。

城楼守军骚动不安，有人失声惊呼：

“是……是吴军的主力！”

望着那如潮水一般的吴军人数，守城士兵无不轻咽了口口水。

“肃静！”

张辽一声暴喝，声震城垣，“各部曲长速报军员！”

半刻钟后，军司马捧着竹简急报：

“禀将军，城中现存守军六千二百人，加上将军带来的八百精锐……”

“共计是七千守军。”

为何如此重要的合肥重镇，加上张辽的部曲才七千人呢？

还是出于成本考虑。

刘备把淮南大量的人口迁至了长江流域附近。

按他的设想，合肥可以作为防范吴军的第一个重镇。

而背后的坚城寿春，则可以作为粮食囤积地。

合肥挡住吴军的第一波攻势，然后由寿春的淮南主力顺江而下支援。

如果连淮南军都顶不住了，再由中原军南下支援。

正如前面说的，合肥北上的淮河水域连接了中原之地。

它既方便了吴军攻打中原，也方便了中原部队支援淮南。

如此安排，便不用在边境驻守大量部曲。

从而极大减少军费开支。

所以这个安排，其实是非常合理的。

只不过眼下淮南主力都在荆州。

合肥守军，只能期望河南军过来支援。

但在支援赶到之前，就只能全靠他们自己想办法顶住吴军的攻势了。

“七千人。”张辽铁面如霜，“对阵十万人。”

一阵死寂中，一名护军突然出列，提议道：

“末将以为，当弃守合肥，退保寿春！”

“寿春乃是淮南第一坚城，城高池深，粮草丰沛。”

“退守至那里，吴军必不能克。”

“我等必然能够撑到河南军来援。”

“荒谬！”甘宁须发皆张，“未战先退，与逃卒何异？”

周泰亦摇头否决道：

“如今孙权大军将至，如若此时弃城，合肥百姓必不能走。”

“先前已失了皖城男女，若再失合肥男女给东吴。”

“则我等罪莫大焉。”

“万不能为此事也。”

周泰担心弃城，会导致合肥百姓落入吴军手里。

这倒不是他有多么爱护百姓，而是因为百姓是重要的人口资源。

事实上，三国诸侯基本上不缺土地，缺人口。

相互打仗，都是在抢人口。

所以孙权在打下皖城之后，第一时间便把那里的百姓给送到了江对面去。

张辽抬手止住众人的争执，从怀中取出一封火漆密信：

“某离颍川时，李相曾密授机宜。”

“教我于踌躇难决时一观，今吴军兵临城下。”

“事急，公等可与我共参。”

众将屏息。

帛书展开，但见十二字铁画银钩——

“张甘出战，周泰守城，护军勿与。”

意思就是，让张辽、甘宁出战，周泰守城。

其他人不得与战。

众人脸色煞白：

“这……李相爷这是要我等用七千破十万？”

“非也。”

张辽毕竟在河北跟随了李翊很多年，很快便理解了李翊的意思。

“兵法云：‘先人有夺人之心’。”

“吴军远来疲敝，尚未合围。”

“若趁今立足未稳，以精骑突袭，必能重挫吴军锐气。”

“到时侯再守城池，便不难了。”

张辽的理解，就是认为在我军人少，敌军人多的情况下。

应当先打一场胜仗，挫败敌人士气，提振我军士气。

这样一来，就能最大程度的发挥守城方的优势。

“然我军人少，贼军人多。”

“如若失利，只恐为贼所乘也。”

或有人担心说道。

张辽长笑：

“公等且想！待河南援军千里而至，合肥早成齑粉矣。”

“不如趁彼立营未稳，先挫其锋！”

环视诸将，“成败在此一举，诸君……可敢随某赌上性命？”

周泰抱拳道：

“某愿为将军效犬马之劳！”

甘宁拔剑割破袖袍，厉声道：

“大丈夫宁愿战死，不愿苟活！”

“善！”

张辽大喜，振甲而起。

“甘将军便随我一同出战，周将军便依照相爷指示，安心守城。

“遵命！”

很快，张辽便对合肥守将吩咐完毕。

各部将领都接到了自己的任务。

由于此时陈登不在，那么身为前将军的张辽自然成了他们的主帅。

甘宁、周泰也愿意听从他的命令。

是夜，合肥城内火光彻夜未熄。

张辽亲持牛耳尖刀，在帅帐前解剖全牛。

牛在古代是仅次于人口的重要资源。

它不仅能农耕中提供助力，还能在军队中极大的提振士气。

通常都是在要经历生死大战之时，才会宰牛犒军。

热血在寒夜里蒸腾如雾，八百死士列队静立，铁甲映着火光。

“诸君！”

张辽割下第一块腿肉掷入鼎中，“明日之战，十死无生。”

“愿随某赴死者，上前领胙！”

甘宁第一个踏出，剑尖挑肉入喉：

“某在长江杀人时，何曾皱过眉头！”

话落，又对身后死士们喊道：

“公等平日何尝能啖牛肉。”

“今要好肉，何以不向前食肉？”

话甫方落，众人纷纷上前吃肉。

大快朵颐，仰头痛饮美酒。

“报——！”

哨骑踉跄扑入，“孙权亲率中军抵近北门，距城不过三里！”