章武六年，夏末。

洛阳皇宫，崇德殿。

晨曦初露，金銮殿上已列满文武百官。

刘备端坐皇位，冕旒垂珠后的目光扫过群臣，不怒自威。

“诸卿可有本奏？”

声音浑厚，回荡殿中。

短暂的寂静后，羊衜手持玉笏出列，躬身道：

“……臣有本奏。”

“闻朝廷意欲伐吴，臣以为不可。”

杜畿随即跟上：

“……臣附议。”

“如今天下初定，民生未复。”

“大动干戈，恐伤国本。”

一时间，七八位文臣纷纷出列反对。

刘备面色不改，手指轻叩案椅扶手，目光却飘向武将行列。

只见关羽丹凤眼微睁，红脸膛上闪过一丝不耐。

张飞虎须戟张，似要发作。

赵云虽神色平静，但已跃跃欲试。

“陛下！”

关羽终于跨步出列，声如洪钟，“孙吴据江东久矣，若不早图，必为后患！”

“臣请出兵，直取建业！”

张飞紧随其后，声震殿瓦：

“兄……陛下！”

“俺老张愿率精兵三万，定将那碧眼儿生擒来献！”

赵云亦拱手道：

“陛下，天下一统在即，岂可半途而废？”

“臣虽不才，愿为汉室效死力。”

三员虎将同时请命，朝堂为之一静。

刘备目光微转，瞥见李翊立于文官首位。

神色淡然，不发一言。

这位首相向来善于审时度势，此刻显然不愿卷入争端。

因为李翊虽然也支持伐吴，但他却清楚，以关张赵三员虎将在朝中的极高威望。

有他们出面，伐吴之事已是板上钉钉，他此刻根本没必要站出来得罪人。

羊衜等人见关张赵齐出，气势已馁三分。

杜畿仍硬着头皮谏道：

“三位将军忠勇可嘉，然兵者凶器，圣人不得已而用之……”

“杜公此言差矣！”

关羽冷声打断，“孙氏割据江东，不服王化，岂非‘不得已’之时？”

张飞更是不耐烦地说道：

“此乃书生之见！”

“当年若非俺哥哥手提三尺剑，安有今日之大汉？”

“今天下尚未靖平，尔等便担心自己的身后之事，实在令人失望！”

张飞性子直，把实话说了出来。

朝中顿时有不少人，被戳中了痛点，面色大变。

“张……张将军，你、你可不要血口喷人。”

“俺喷你什么了？你们不就是怕伐吴之后，又会生出一些新贵，顶替你们的位置吗！”

“俺老张尚且看得明白，难道你们的托辞还能瞒过天下人吗！”

眼看争论愈演愈烈，刘备终于抬手：

“诸卿且住，听朕一言。”

殿内顿时肃静。

刘备缓缓起身，冕旒珠玉轻响。

“伐吴之事，是朕经过深思熟虑之后做出的决定。”

“如今，朕意已决，诸公不必再议。”

短短几个字，却掷地有声。

羊衜等人面色灰败，却不敢再言。

刘备目光转向太史慈：

“子义，卿掌兵部，伐吴筹备事宜，由卿总揽。”

“待内阁拟定方略之后，再报朕来定夺。”

太史慈持笏出列，躬身答：

“臣领旨。”

朝会散去，百官鱼贯而出。

刘琰拉住羊衜衣袖，低声道：

“羊兄，情况不太对啊。”

“前几日，陛下明明对伐吴之事兴致不高。”

“如今态度突变，必是关张赵三人私下里入宫，密谈所致！”

羊衜眉头皱起，捻须沉吟道：

“三将功高，陛下素来倚重。”

“若他们联名请战，也不怪陛下态度转变。”

众人经过讨论，一致认为这肯定是几个权臣私下里逼宫，才让刘备转变伐吴态度的。

“不行！”

刘琰咬咬牙，“伐吴若成，必多新贵。”

“届时我等在朝中地位……”

话未说完，但众人都已明其意。

荀谌主动提议道：

“不如联名求见陛下，再做劝谏如何？”

众人称善，遂联袂前往后宫。

此时刘备正在清凉殿批阅奏章。

宦侍轻声禀报：

“陛下，刘琰、羊衜等十余位大人求见。”

刘备眉梢微挑，搁下笔毫：

“宣。”

殿门开处，只见刘琰等人鱼贯而入。

未及行礼，已齐刷刷跪倒在地，哭声顿起。

“陛下！伐吴之事还请三思啊！”

羊衜以额触地，磕头如捣。

“兵戈一起，苍生受累，我大汉乃是新朝，不宜大动干戈啊！”

“陛下！”

刘琰涕泪纵横，“河南之民方经屠戮，民生未复，兼之北方报旱，百姓苦不堪言。”

“若又起兵事，只恐连累天下苍生又致水火。”

一时间，殿内哭声四起，众臣摆出一副为国为民、大义凛然的模样。

刘备静观片刻，微微一笑，竟起身走出殿门。

在院中石墩上随意坐下，对众人道：

“诸卿且来，此处凉爽。”

众臣面面相觑，只得拭泪跟出，跪坐在刘备周围。

“诸卿与朕相识多少年了？”

刘备忽然问道，语气轻松如老友闲谈。

众人一怔，或有人答道：

“臣……臣自建安初年追随陛下，已二十有三载矣。”

“二十三年呐……”

刘备仰首望天，似在追忆。

“朕从一个卖履舍郎，到今日万民之主。”

“便是当年起兵时，又何曾想过能有今日？”

众人默然。

刘备目光扫过一张张面孔。

“这些年，我们一起走过的难关还少吗？什么困苦没有挺过去？”

他屈指数来：

“朕在高唐县，几死于盗贼之手。”

“在郯县，险些被曹军生擒。”

“打袁术、灭袁绍，与曹孟德中原逐鹿，大小数十战。”

“那时是何等艰难，诸卿可曾畏缩？”

刘琰等人低头不语。

“如今孙吴偏安一隅，天下一统在即，诸卿怎反倒畏难不前了？”

刘备语气转沉，“朕已年近六旬，不知还能有几载春秋。”

“诸卿难道……就不能再为朕最后拼这一回么？”

说到此处，刘备声音微颤，眼中竟泛起泪光。

这泪半是真性情，半是帝王心术。

羊衜最先触动，伏地泣道：

“陛下……臣糊涂啊！”

刘琰亦泪流满面：

“臣等鼠目寸光，险些误了陛下大业！”

其余大臣也都对视一眼，旋即纷纷哭倒在刘备跟前认错。

一时间，众臣纷纷叩首，自责不已。

他们当中有的是真心被刘备说动，有的则是已经敏锐意识到。

刘备这个态度显然是已经下定决心，不可能再更改了。

他们了解这位老皇帝的脾气了。

人家都摆出魅魔姿态，打感情牌了。

众人怎么着也都给他哭一个。

不然在职场干了这么多年，不是白干了么？

刘备拭去眼角泪水，亲手扶起羊衜等大臣。

“诸卿忠心，朕岂不知？”

“只是昨晚高祖皇帝向朕托梦，希望朕能够早日伐吴。”

“朕岂敢违背祖宗意愿？”

众人闻得此言，你看看我，我看看你，皆是面面相觑。

“臣等愿为陛下效死力！”

刘备见此，欣慰点头、

“有诸卿相助，何愁大业不成？”

随即话锋一转，“伐吴在即，朝中事务繁杂，还需诸卿多多费心。”

众人再拜而退。

待他们走远，刘备面上感伤之色渐褪，恢复帝王威严。

……

夕阳西下，李翊的马车缓缓停在相府门前。

管家早已恭候多时，见主人归来，忙上前搀扶。

“夫人何在？”

李翊整了整朝服，随口问道。

管家躬身答道：

“回相爷，夫人在东阁已有多时，吩咐不许打扰。”

李翊眉头微挑。

袁莹那妮子几乎每日在他下朝归府之时，必亲至门前相迎。

今日这般反常，倒教人生奇。

“备茶。”

李翊吩咐一声，便向东阁行去。

穿过几重院落，来至东阁门前。

李翊摆手示意侍婢噤声，轻轻推门而入。

阁内熏香袅袅，袁莹背对门口跪坐案前，正全神贯注地翻阅一堆烫金拜帖。

竟未察觉有人进来。

李翊悄步上前，忽从后环住夫人纤腰。

“啊呀！”

袁莹惊得险些打翻茶盏，回首见是夫君，顿时粉面含嗔。

“你这人！吓煞妾身了！”

李翊轻笑，顺势在她身旁坐下，柔声问道：

“夫人看什么东西这般入神？连为夫归来都不知晓。”

袁莹娇嗔地瞪他一眼，随即又软软倚入丈夫怀中，举起手中拜帖晃了晃。