魔族大军陈列，不会轻易退去，帝国乃至大陆灭亡的危机仍未解除，娜塔莉亚希望埃里克能带着女皇米娅离开，向南方各处仍在观望的贵族领主或总督们求援。

埃里克沉默片刻，“我不觉得自己是合适的人选，相反地，娜塔莉亚殿下您自己才是最合适的人。”

他用目光示意城墙下越来越多的古拉迪亚士兵，“这就是实际例子。”

“殿下只是不清楚自己现在的名声有多响亮。”

娜塔莉亚摇摇头，“圣女殿下在魔族的进攻下坚守卢蒂亚近两个月，这个消息早就通过翼人传播到大陆各地了，现在是您的话比我更有份量。”

埃里克一怔，也摇了下头，“那我还真不知道。”

“您亲眼去看看就能明白。”娜塔莉亚看了看他，又补充道：“顺带一提，教廷正有意无意地暗示，殿下在卢蒂亚的坚守是接受教宗旨意的选择。”

埃里克吸了口气，脑袋迅速朝旁边转了转，但娜塔莉亚还是看见了他脸上一闪而过的怒意。

“还好。”而他再开口时，声音相当平静，“至少还没把我打成异端呢。”

娜塔莉亚嘴角弯了弯，似乎想笑，但很快又压了下去。

“多里安大主教也撤离卢蒂亚之后，这段时间，我都没怎么注意教廷那边的消息了。”埃里克深吸一口气，“这么说，我现在去南方，真能唬到不少人？”

“这不是虚假的糊弄，殿下有实打实的战绩，没有人可以否认。”娜塔莉亚说道。

“战绩不是我一个人的，非要说那也是我叔叔的，我只是他手底下一个比较能打的骑士团长。”

娜塔莉亚摇头，没有评价，而是说道：“无论是亲身在卢蒂亚坚守的人，还是外面只能听说消息的人，都更关注圣女殿下在保卫战中的亮眼表现。”

“包括……前几天的事情？”埃里克看着她。

娜塔莉亚脸色一变，迅速看了他一眼，但还是很快说道：“如果不考虑被射杀的先帝是我唯一的兄长，我会夸赞殿下决断迅速，行动果决，稳住甚至提升了士气。”

埃里克看见她眼眶似乎变得湿润了。

“我向殿下道歉，仅就先帝于殿下而言的兄长身份。”

娜塔莉亚在眼角飞快抹了一下，平静地接受，“我明白殿下只是没有其他选择。”

两人沉默了一阵。

“我答应了。”

片刻后，埃里克开口，“我会离开卢蒂亚，去四处求援。尽管我认为自己更能发挥作用的地方是战场，而不是谈判桌。”

娜塔莉亚微微低头，向他道谢。

“但陛下还是留在这里更合适。”

埃里克接着说下去，“陛下是在动乱之中、在守军战士们的见证下即位的，对战士们而言，她留在这里的意义更大。”

他顿了顿，“更直白地说，我也不认为一个十几岁的小孩，能为我说服行省总督或者贵族领主增添多少胜算，尤其她还比较任性。”

“……她现在是皇帝陛下。”

“所以她更得留在这里了。”埃里克说道。

娜塔莉亚抿了下唇，一时无话。

埃里克转过身，走到城墙另一边，看着从城外不断进入西城门的士兵，“孟非斯本人来了吗？”

“孟非斯总督正在城外领军，与魔族对峙。”娜塔莉亚也走到这边，然后发现埃里克目光转移到了自己的脸上，“怎么了？”

埃里克只是摇了下头。

娜塔莉亚与古拉迪亚总督孟非斯，这就是从《荆棘魂冠》开服一直持续到他来到这个世界的十年间，人类阵营的精神领袖与实际最高掌权者。

现在的情况，也与刚开服那会儿差不了多少了——魔族打到卢蒂亚，不再南下，但人类也难以将之驱逐，双方进入默契的大战不启，小战不断的半停战状态。

而在这个世界，魔族没能完全占据卢蒂亚，要形成那样的局面，至少还会经历一两次大战，哪边能最终夺取卢蒂亚还未可知。

“说起来，孟非斯答应出兵，有提出过什么条件吗？”埃里克问。

娜塔莉亚神情冷淡下来，“等驱逐了魔族，他要让整个古拉迪亚行省从帝国独立出去，建立古拉迪亚王国……就像之前独立的那些王国。”

埃里克等了一会儿，见她没有说下去，不由诧异，“就这？”

娜塔莉亚望过来，“这难道还不够吗？”

“问题是这跟现在的实际情况相比，只是多了个更加正式的名头而已。”埃里克毫不留情地指出这一点，“帝国早就失去对古拉迪亚的实际控制了。”

娜塔莉亚抿了下唇，移开视线。

“……即便如此，古拉迪亚也依然是帝国重要的一部分。等魔族退去，帝国的粮仓、古拉迪亚脱离帝国版图……”

“——乐观点想，‘魔族退去’可不是想做就能做到的事情，短则五年长则十年二十年，殿下至少在奔三之前不用考虑未来帝国分裂的事情了。”埃里克说道。

“……”

娜塔莉亚扭头看着他，“圣女殿下是想说我不切实际吗？”

“我是想恭喜殿下没花什么代价就借到了一笔超长期无息贷款。”埃里克平静地说道，“我记得孟非斯好像都六十多岁了，指不定他都活不到魔族被驱逐的那天。”

娜塔莉亚盯了他一阵，忽然笑了起来。

“……我真不知道是该期待魔族先被驱逐出去，还是期待孟非斯先老死了。”