在总督府巨大房间的巨大床上醒来，埃里克恍惚之间，以为自己又回到了圣女修道院的圣女精舍。

但他很快清醒过来，因为他在圣女精舍内的房间并没有这么奢华，更主要的观感是神圣。

他一起身，稍微发出一点动静，总督府的侍女便进入房间，服侍他穿衣穿袜。

埃里克没有拒绝这样的服务，因为他今天得去见那些贵族，得穿得郑重一些——至少看起来要像个圣女，而不是个二十不到就有十来年战斗经验的冒险者或雇佣兵。

总督府比他预想得还要大得多，初来乍到，他稍微看了几个房间，便选了个顺眼的住下，没有太多探索的欲望，而艾琳兴致十足，拉着伊莉丝和莫莉不知道睡到了哪里。

埃里克起床后也没见到她们，倒是在餐厅见到了娜塔莉亚，她也穿着一身华贵的礼服。

彼此见面后，先是互相行了一礼。

“我似乎没怎么见到过娜塔莉亚殿下穿得这么庄重的样子。”

“我才是头一回见到殿下看起来像是真正的圣女。”

两人对望，又同时露出笑容。

埃里克在餐桌旁坐下，“我估计今天最多只能拜访两三个人。”

娜塔莉亚露出思索的神情，“效率不是问题，我不介意在这里多停留几天，只担心面对面的恳请也只能得到与书信往来一样的敷衍。”

“我们在卢蒂亚的坚守已经证明魔族并非不可阻挡，而古拉迪亚的大军也能保证他们的投入不会石沉大海。”

埃里克目光坚定地看着她，“用一体沉沦的毁灭来恐吓，用真实的利益来捆绑，只要他们对自身财富权势的在意程度稍微超过一点对魔族的恐惧，就有说服他们的机会。”

娜塔莉亚也看着他，缓缓点了下头，接着露出微笑：

“殿下离开卢蒂亚之前，还说自己更能发挥作用的地方是战场，你不是已经完全想好了要如何对付那些贵族了吗。”

埃里克耸肩，将注意力转移到面前的丰盛早餐上。

“方法是一回事，具体执行又是另一回事，真让我去说服那些人，恐怕一谈崩就会把剑架到对方脖子上。”

娜塔莉亚皱眉，但脸上依然带着笑容，“殿下……”

“反正就按说好的来。你来说服他们，我给你当副手。”埃里克说道。

娜塔莉亚轻轻点头。

两人继续用着早餐，又过了一会儿，艾琳打着呵欠来到餐厅。

“早啊，埃里克，大长公主。”

埃里克看了眼她过来的方向，“你昨天晚上睡哪里了？”

“最右边的一个房间，那个房间的窗户很大，可以看到外面。伊莉丝和莫莉好像睡在我旁边的房间了。”艾琳说道。

“你看起来还没睡够。”

“嗯……昨晚睡觉之前，去总督府的图书室看了看，这里的藏书可真不少呢。”

埃里克懒得在意，“这几天你可以一直在里面待着。”

艾琳点头，接着问道：“你们什么时候去见那些贵族？”

“吃完就去了。”

用过早餐，在一队教会骑士和总督府护卫开道护送之下，埃里克和娜塔莉亚离开总督府，分别坐上马车，首先拜访一位从卢蒂亚逃离至此的贵族，坦普尔侯爵。

德兰帝国的贵族，主要有两种类型。

一种是基明诺家族这类因开国战功或其他功勋而拥有自己封地的传统贵族，土地就是他们权力与财富的来源，名义上需要向皇帝提供军事支持；

另一种则是在大城市主要是卢蒂亚，通过自身积累的财富，或是担任某种官职，继而获得影响力，再得到贵族地位的新兴城市贵族，比如索菲的家族，又比如他们今天要拜访的坦普尔侯爵。

两者的权力来源相差甚大，但生活方式早已逐渐趋于统一。

传统贵族会为追求更多权力与财富，选择来到大城市如卢蒂亚居住，新兴城市贵族也会通过在乡下购买土地、与传统贵族联姻等方式，获得自己的领地。近一两百年来，这种趋势更是明显。

而像坦普尔侯爵这种一开战就往另一个大城市逃跑，而不是逃回自己领地的贵族，便属于新兴贵族中的年轻家族了——他们还没来得及拥有自己的土地。

但他拥有的财富，却并不在少数。

埃里克对他不熟，但娜塔莉亚告诉他，坦普尔侯爵经过多年打拼，拥有卢蒂亚几乎一半以上的香料店铺。

“那他应该是魔族刚南下就往外逃跑的那一批贵族了，带着全身家当，马车能从城门排到郊外的那一种。”

两人下了马车又走到一起，在进入坦普尔侯爵的府邸之前低声交谈着。

“或许没那么多……不过也不会太少。”

娜塔莉亚因他玩笑的话语看了他一眼，嘴角微微弯起，“我跟他的女儿还算熟悉，也不知道今天过后，坦普尔侯爵会不会后悔当初让女儿有意无意地向我袒露家族的实力。”

“为了更进一步？”埃里克问。

“为了更进一步。”娜塔莉亚点头，“皇室虽然衰微，但在卢蒂亚还是能给他们极大支持的。”

有财的要钱粮，有地的求兵援，这就是两人面对不同类型贵族的首要策略。

来到坦普尔侯爵逃到希斯城后购置的府邸，侯爵本人已经率家人在门外等候，见到大长公主和圣女，分别郑重地行礼。