公粮一发下去，几日之内, 饥灾便解决了大半。县衙里感念着知州的恩, 在司马光一行人走之前，还送了些当地的特产，殷切地送着人。

雪满小山头, 路上一片冷色。赶着冷, 一行人回了苏州衙院里。

司马光回来后，来不及换身干净衣裳, 便匆匆赶到衙里去汇报公事了。他身后是一堆杂事, 张儒秀也主动扛起了担子，给他分担着那些力所能及的事。

张儒秀铺里那些杂事交由晴末晴连联络相关人员去处理着，今日赶来，她心劲主要在这方小院之内。

冬月一过，便是正日与上元节庆盛日了。

院里当然也在着手准备着年货, 宅老同那帮子养娘在家主外出的几日里, 尽心尽力地料着院里的事。

宅老鬓边银丝闪着, 背也佝偻起来，整日里还是忙来忙去的。那帮子养娘, 虽是聒噪了些，办起事来也是利索。

张儒秀心里记着他们的好, 年前便给人发了十三个月的月钱, 瞧见家仆一脸感激模样，心里也开怀。

腊月廿四, 交年分外热闹。

百姓请来寺院里的高僧讲经法, 幡帜竖挂, 香烟袅袅而升，到处是烟火之气。

院里，养娘操着心，一大早便指使着几位动作伶俐的小女使，备好果酒与檎果，恭敬地摆到膳房里送神。

往常这般行习俗之事，都是年龄大的养娘亲自上阵来做。不过今年下来，几位养娘的腰都出了问题，整日敷着药哀叹着人老珠黄。她们身子骨弱，自然派上了这般年轻的女使。

只是女使大多没经过这事，还得要养娘来指导示范。好在家主仁善，给的时间也松，养娘便仔细教着事，自己却在一旁烧着纸钱

祈禳，嘴里念念叨叨着，倒是把几位本就拘谨的小女使吓了一跳。

有位养娘老家在村里，便把那些小习俗给带了过来。

养娘扶着腰过去，找到灶门那处，贴上灶马像，拉着人拜了一番后，又拿来酒槽涂在灶门处。

养娘说，这叫“醉司命”。见众人一脸疑惑，便耐心解释着。“夜里也记着在你们床底下都点上一盏小灯，子时才可灭。”养娘道，这便是照虚耗。