妹病入膏肓、缠绵病榻已久，恐不久于人世。妹此生三十余载，享过富贵，亦跌落尘埃，凡此种种皆如云烟。如今即将撒手人寰，挂念之人，除父兄家人外，唯有爱女窈窈。两月前，妹曾厚颜去信，言及窈窈与令郎怀睿之亲事，却不得阿姊回信。妹本不欲再叨扰阿姊，却实再无可托付之人。窈窈与怀睿之亲事，虽是你我旧年定下，然如今情状，妹再不敢奢望，惟愿阿姊念及往日旧情，照拂窈窈一二，免她落入豺狼之手。妹泣上。”

“啪嗒”

姜窈的眼泪落下，染湿了那张泛黄的纸，上头的字也晕开了。

她的手在颤抖，原来她阿娘临终前，一直在替她打算，从没有过将她扔在姜家的想法。

这封信夹在游记里，想来是她匆忙写就后，还没来得及送往京城，便又病倒了，情急之下只能先这么放着，想等自己挺过那阵，再把信送出去。

可是……

她没能挺过去，这封信也就没能送出去。

这短短的一封信，却承载了陶氏对女儿深切的爱意。

姜窈再也忍不住，抱膝坐在地上，埋首痛哭起来。

她一直以为因着姜庆先的缘故，她阿娘也恨着她的。

在母女俩为数不多的见面次数里，陶氏总是冷待她，从不曾亲近她。

原来，陶氏也是这样深深地爱着她的。

“阿娘～”姜窈呢喃，“我会好好过的，您且安心便是。”

她拿着那信，不知哭了多久，等想起来如今寄人篱下，明日肿了眼睛会惹人误会，才匆匆擦干了眼泪。

姜窈摩挲着那信，反复地看着。

看了两遍之后，她忽然发觉了其中的不对劲。刚才她只顾着想陶氏，全然忽略了这种不对。

她阿娘信中说，在这封信之前两月，她还曾送过信，那信里言及了她的亲事，但没收到回音。