拓跋焘即将回程之际，镇守长安的安乐王收到密报，告知回程的大约时间。要拓跋范回京迎接。许久未见，拓跋焘表示异常想念他这个同父异母的胞弟。

拓跋范手下得力干将常沥却忧心忡忡：“皇上生性多疑，王爷此行怕是要遭遇考验。”

“内心无愧，区区考验又算得了什么。皇兄此番征战，算收拾了柔然，北方太平之日来临，可喜可贺，我回京复命，镇守长安以来也是恪尽职守，皇兄不过世思念亲人而已。”拓跋范注视着长安城内一片安宁。

常沥知道他生性耿直，不喜同人亲近，对皇上忠心不二，但是皇上未必以此心待他。

“常沥，随我去长安街市上逛逛。”拓跋范把常沥叫上，无心闲逛，铮铮铁骨两个便衣大汉竟然在一个卖女子发簪的摊位上停留下来。

拓跋范注视着那些发簪，每一个都很有特点，拓跋范看了不知道如何下手。白色如雪，晶莹剔透，这类白玉簪清澈无暇，齐整干净，白色中带有一抹淡淡的黄色点缀，几条流苏更显端庄；红色如霞，配上玛瑙锆石，蝴蝶形状，上面镶嵌碧珠，影影晃晃，贵气大方；粉色淡雅，扇形蜿蜒，一串串珍珠镶嵌于上，下面垂下了两朵粉色花苞，随风摇曳，华贵娇羞。

看的时间越久，越不知道究竟该买那一只才好。拓跋范看了这只放下，又拿起另外一只看看，仔细端详后又放了下来。卖发簪的老婆婆说道：“公子是为娘子簪发所用？还是要买用来装饰在髻儿上的钗饰？”

老婆婆的问话一下子把拓跋范问蒙了，不知道她说的都是哪一类，也问的他心烦意乱，于是说：“你这些所有的我都要了，都包起来。”

常沥看着拓跋范，目瞪口呆，不知道买这么多女人饰品要送给谁，平城难道有心仪女子？

最后，两个大汉拎着两大盒子首饰打点车马，准备回平城。

拓跋焘给太子的信已经在宗爱手中，他终于盼望到了心心念念的皇上回来了，终于有机会为自己雪耻。皇上不在的这些时日，太子刁难他，让他跪着吃掉在地上的饭菜，对他的服侍挑三拣四，没有好眼色。太子知道未来登基的人是自己无疑，何惧一个宦官阉人？