崔庆之说着便叫船家停棹，见宋隐与颜洵并无动作，只略是惊异地望着他，大为不满道：“如此瞧我做甚！爷爷我又不是瘟神，还能吃了你们不成？！”他厉声说完，又忽而放低声音，皱着眉别别扭扭道：“方才的事，还要多谢你们。”

听他此言，颜洵与宋隐也不好再推却，便上得船去与他同行。许是他乡遇同窗，总多几分亲切，又加之方才解围之事，崔庆之终于敛起了一贯的轻薄放浪之态，颇为郑重地对他们说道：“看来我们还算有缘，我大人大量，之前的事便算过去了，自今日起，你们便是我崔庆之的好友，日后一定有福同享，有难同当！”

颜洵见他那副义薄云天的模样，忍不住失笑：“崔三，要不要歃血为盟？”

崔庆之也哂笑道：“本应是的，不过哥哥心疼你细皮嫩肉，不忍心看你弄出血来。”他说着不经意瞥见宋隐目光，立时不自觉地后退了半步，不知怎的鼻梁与嘴角竟有些隐隐作疼，当下便闭了嘴，不再调笑。

他们一路偶尔闲谈几句，船很快便到了小院前，崔庆之目送他们上了岸，啧啧道：“你们家中又不缺钱，做什么摆这副寒酸相，住在如此破陋之地？”

颜洵回眸瞥他一眼，“自然是不比你崔大少爷有钱。”

“好说，”崔庆之扬眉道：“日后缺了什么，只管跟哥哥说，”他起身弹弹衣衫，又冲他们道：“我吝的宅子倒也离此不远，改日带上几坛好酒过来，给你们开开荤。”

他这人说话办事一向荒诞不经，故而颜洵与宋隐也并未将此话放在心上，回到小舍，早早歇下，照旧每日闭门温书。

时近八月，距离解试已不足一月，宋隐愈加的勤苦奋志，每日子时方歇，寅时又起，日日不辍。

这日里，他正专心作一篇策论，连午膳也不曾用，一直到夜幕时分，方搁下笔，揉了揉酸胀的额角，步出屋门。后院竹丛旁有座小石桌，此时桌上摆了井水湃过的葡萄，沈凉正与沅生闲话着乘凉，见了他忙迎上去道：“少爷一定饿坏了，我这就去将菜重新温过。”

宋隐嗯了一声，抬头不见颜洵，又见他的卧房中也未撑灯，不禁纳罕道：“小颜这么早便睡下了？”