“外婆怎么了！”越蔓有时也问。外婆总说没事。年幼的她也全信，便很快又入睡了。

外公在夏季的夜空下打着蒲扇，也抬头望望满天的繁星，蚊子适时的找个空隙来叮人一口，外公便用蒲扇拍打着。越蔓粘在外公后背上背着，也难逃蚊子的袭击，她便呻吟：“外公，蚊子咬我！”

外公总是一肚子的耐心，哄道：“不急，外公马上拍死它。”

蚊子被扇跑了或打死了的时候，外公让越蔓别趴在他背上：“下来挨着我坐，天热，外公给你讲个故事！”

越蔓屁颠屁颠的从外公背上下来，放好小板登就坐好了。

外婆有时也从那盏昏黄的灯下端出一盆西瓜来，越蔓吃西瓜总喜欢撒少许盐在上头蘸着吃！这成了一个让人不理解的怪癖。外婆依着她，尽量帮她少放，只要有咸味，越蔓便不介意。

然而，人的生命也只是一种能量，消耗完了，便不复存在。外婆极尽全力的带着越蔓认识分辨各季草药的时候，阎王便向她下过谍报，最终，在这个夜晚，外公在讲他的鬼怪湘土故事时，外婆也在旁歇息。

徐徐道来是外公一贯的作风：以前有个皇帝，不知出于什么原因特别厌恶上了年纪的人，下了一道诏，到了六十岁以后人如果还活着的话，就必须扔在山上自生自灭，这就是当时的六十华甲。有一户人家的孩子舍不得就这样把老父老母送到山上被老虎吃掉，但又不敢违抗圣意，只得在山上凿开一个山洞，用石头半掩着，用树枝半盖着，把老父母安置在洞中，每日按时送茶饭。有一日送饭时老父照例询问儿子：“今天有什么有趣的事吗？”

青年答曰：“确有一事要告之二老，皇上现在举国张贴告示，事情原委是一藩夷之邦来了个使臣，他带来了一只猫不像猫，牛不像牛，似鼠非鼠的东西让皇家辩认，如果辩不出，皇上必须答应他免除他们藩国每年的进献，而且还将召告天下我朝无人。现在朝中无一人识得，不得已广诏天下能人。”

洞中居着的母亲老妪矣矣，她蹷眉凝神，早己感到疲惫。她略带讥讽：“不试试怎知道。”旁边的老父对儿子说：“似鼠非鼠？也不一定不是鼠。你且带一只威猛的猫去朝见，待那东西探出头来就放猫下去试探。”

外婆这时插了一句：“这老头真是闲心重，被关在洞里，还有闲心管这事！”

越蔓听得兴头上，不乐意外婆的打断，噘起嘴不高兴。

“后来呢！”