“求县老爷开恩，我爹他性子火爆，多半并非有意顶撞县老爷，他一向安分守法，我李家也是世世代代贫民出身，对读书人从来都恭恭敬敬，县老爷您网开一面，千万别与我爹计较！”

周参让开一步不接受他的跪拜，假意为难地说道：“本官是按照朝廷律法判罪，律法在上，谁也不能徇私情，哪是本官说放便能放的？”

他上去搀扶起李宗继，又说：“不过，看你如此孝顺，本官倒是很感动，这样吧，反正李仲园已经受了鞭子，也算是依法受到教训了，这咆哮公堂之罪，本官就不予追究了。”

李宗继听了，连忙又跪在地上，给周参磕了三个头：“谢县老爷！县老爷仁明！县老爷仁明！”

李叔畦也高兴地说：“多谢县老爷宽容，那我们这就去将二哥接出狱去。”

“且慢，”周参突然转了个腔调，目光严厉地说：“此桩罪免了，另一桩罪却无法可免。盗酿粮酒乃朝廷大忌，关乎国本，你们现在去放了李仲园，不是要陷本官于知法犯法、罔顾圣上的地步吗？”

哪里就有他说得这么严重了，无非是借着律法与圣上国本的名义吓唬无知小民罢了，何况李仲园到底有没有罪，周参还能不清楚？

李叔畦也跪在地上，求道：“县老爷明鉴，我敢以性命担保，我二哥绝没有盗酿粮酒，蒸馏厂子的酒一向是在本县各大酒坊成批买来的，自有酒坊东家伙计和来往条单为证，请县老爷开堂传证，还李仲园一个清白！”

周参转身回了檐下，又去逗弄他的海东青：“不是与你说了吗，证据搜到了一些，只是还不全面，不足以证明李仲园无罪，什么东家伙计、来往条单，你是当本官不会断案，还要你来教吗？”

李叔畦伏在地上，不敢抬头：“草民不敢。”

周参缓和了下语气，耐心说道：“其实若要搜齐证

据，也并非难事，只看你们肯不肯让这个步了。”