如果站在城墙向外望去，那些聚在一起近乎绝望的人们，那些隐约传来的难过的呻吟，似乎是老天爷给这个世界开的一个幼稚的玩笑。

老天爷把人变成了骨瘦如柴零丁无助的雏鸟，一个个儿挤在一起伸着脆弱的脖子仰着稀疏的脑袋极尽可能地张开大嘴露出喉咙，向着老天祈求怜悯。

同乐楼从灾民堆儿里招揽了几名手脚利落办事机灵的跑堂伙计，这些人洗过澡填饱了肚子穿上楼内的统一制服，一身精神满面抖擞，站在郊外羡慕坏了一帮围观者。

“三子，帮婶子问问你们东家她家里缺不缺做饭的，若是吃不惯咱们的地方菜，浆洗洒扫的活儿婶子也干得了。”

一个腰背有些佝偻的大娘拉着荀三宝的手不肯放开，好像放开这双手就是放弃了她的命。

荀三宝挣脱不开，只好任由她抓着，无奈带着大娘来到了一处高坡，目光所及，点了十名壮年男子十名壮年女子。

“刚才点到的二十个人跟我来，同乐楼的东家有事吩咐！”

此话一出，现场瞬间陷入哄乱，有为这二十个人羡慕的，有挤到荀三宝跟前声讨为何选的不是他的，荀三宝费尽力气才从群情激奋的包围圈里脱身。

“大家不要急！选的这二十个人不是伙计更没工钱，同乐楼的三位东家心善，将在城门东墙支起十口大锅，施粥赈灾，见者有份！他们便是东家派我选的垒灶搬柴、生火熬粥的帮手！”

施粥！又有施粥的了，真是上天怜悯菩萨保佑！

这大概是所有灾民的心声，粥虽饱不了肚子，好在能保得住命。

同乐楼的动作算是慢的，毕竟又要整合之前的存粮

存钱又要在楼内鼓动善行发起募捐，等到钱粮凑得差不多，才算有资本和底气买粮供给这乌压压的人口。

既然要施粥，总不能只派几个伙计出面，奈何三位东家都是女性，谁都没这个胆子去到那乱糟糟的灾民之中。金二小姐不可能，沈师娘也没机会，剩下个李二莲，只能硬着头皮说动梁雨川做个护花使者，跟她一起出城赈灾了。