徐佩芸坚定地说：“没有可是！你总该知道吧，清康熙七年，山东郯城发生大地震，当时天崩地裂，整个窑湾都沉入水中。大灾过后，因为饥荒和瘟疫，此地十室九空，沦为一片废墟。于是，清政府将一大批明未旧官员和反清复明义士流放至此。这批人各施所长、重文习武，才有了现在兵不敢动、匪不敢掠的商贸重镇‘小上海’。你们码头现在的处境，比之当年的废墟如何？”

臧远航脱口而出：“当然是好得多了。”

徐佩芸郑重地说：“既然我们的窑湾先人，能在废墟上重建家园。那么，只要你足够努力、足够坚强，也一定达到自己的目的，将运河码头起死回生的！”

臧远航似有所悟道：“是不是，就象大运河水一样，从北到南，无论流经高山平原还是激流险滩，总能浩浩荡荡，直奔吴语江南！”

徐佩芸点点头：“是的。窑湾码头有二百多年的基业，臧家有几代人的良好商誉，有了这些，你还怕什么呢？”

臧远航眼晴不由一亮，随即又黯然下来，沮丧地说：“我也不想怕，可是面对八家钱庄的要钱，我却是不能不还啊！可是窟窿太大，就算把我们臧家所有的家当都卖了，一时也还不起啊！”

没想到徐佩芸听了这话，竟不以为然地说：“既然还钱这条路走不通，那为什么不另辟蹊径呢？”

臧远航听了她的话，眉毛一场，立刻顿悟，同时目光也变得越来越坚毅了起来。

……

运河码头不远处的绿豆烧小酒馆，老吕和几个码头工人正在喝酒。

工人甲发着牢骚说：“那个王志信，可真不是个东西。”

工人乙随声附和道：“是啊，是啊，贷款还没有到期呢，就到处说码头要倒闭了，还拉着其余七家钱庄一起来催债，真是坏规矩。”

工人丙却道：“我才不管那些大老爷们的破事呢，我只想知道，我们到底能不能结到薪水？”

老吕拍着胸脯保证道：“你们就把心放到肚子里去吧。这些年来，臧家一向对工人们有情有义，薪水一定不会少我们的。”

他边说边端起一杯酒，扬头刚想喝，没想到眼角的余光却扫到，臧远航坐在一辆黄包车上，从酒馆门口飞奔而过。

老吕连忙连忙放下酒杯，惊喜地喊道：“老板？我们的新老板！”

其余的工人们听了，也连忙飞奔出了酒馆，跟在黄包车后，一边追一边喊：“老板，老板！”

臧远航听到喊声，连忙回头，见是老吕他们，便命令车夫道：“停车，快停车。”

黄包车很快停了下来。

臧远航刚付完钱，还没完全下车，工人们就迅速围了上来。

老吕担心地问：“老板，你怎么还不赶紧离开窑湾啊？”

臧远航并不回答他的话，而是关切地问：“吕叔，你们几个在这儿，码头别的工人怎么样？”

老吕叹了口气：“大多数老工人，都很担心码头和臧家，但是有少部分新工人很生气。他们说你不发薪水就跑掉，一个个都要来找你算账呢，说再不发薪水就要和你拼命。还有那些钱庄的代表们，也在你们家等着你呢。”

工人甲补充说：“连陆市长说要抓你去坐牢呢。”

工人乙附和道：“是啊。因为码头停运耽误货期，很多货主到你们家要求赔偿，有的要抄家，有的要打要杀啊，真是吓死人了。”

其余的几个工人们，也纷纷说：“是啊，现在好多人都在找你呢。”

老吕劝慰道：“老板啊，你就不要留在窑湾了，这里太危险。趁现在还没有别的人发现你，我用小船把你偷偷送去骆马湖的马圩村吧，我小舅子住在那里打鱼为生。你放心吧，他们那个村子非常隐蔽，没人会知道的。”

工人甲点头说：“老板，你就去马圩躲躲吧。”

工人乙也说：“是啊，不要留在这里了。”

工人丙附和道：“对啊，老板，你不要留在这里了，快离开窑湾吧。”