围棋自诞生之日起，就以其复杂多变的棋路，变幻莫测的局势，让人们非常喜爱。

在历史的长河中，围棋还有许多别称，比如“手谈”、“坐隐”、“忘忧”和“烂柯”等，其中“烂柯”一词出现的最富神秘色彩。

它，源于一个神话传说。

南朝梁任昉《述异记》中曾记载了一个故事，“信安郡石室山，晋时王质伐木，至，见童子数人，棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之，不觉饥。俄顷，童子谓曰：＇何不去？＇质起，视斧柯烂尽，既归，无复时人。”

信安郡在今浙江衢州，故事中所说的石室山，因为这个美丽的神话故事，已经被人们称为“烂柯山”了。

故事说晋代王质砍柴的时候到了这山中，看到有几位童子有的在下棋，有的在唱歌，王质就到近前去听。

童子把一个形状像枣核一样的东西给王质，他吞下了那东西以后，竟然不觉得饥饿了。

过了一会儿，童子对他说：“你为什么还不走呢？”

王质这才起身，他看自己的斧子时，那木头的斧柄已经完全腐烂了。

等他回到人间，与他同时代的人都已经不在人世了。

唐朝诗人孟郊为此写了一首《烂柯山石桥》：“樵客返归路，斧柯烂从风。唯余石桥在，犹自凌丹红。”

从此，“烂柯”一典盛传棋界，成为了围棋经久流传的别称。

那么，称围棋为“手谈”的原因，则是因为下棋时，默不作声，仅靠一只手的中指、食指，运筹棋子来斗智斗勇。

其落子节奏的变化、放置棋子的力量的大小等都可反映出当局者的心智情况，如同在棋局中以手语交谈一般。

围棋在东晋被称为“手谈”、“坐隐”，实际上“手谈”、“坐隐”、“忘忧”和“烂柯”所用的典故均是两晋时期的言谈作品，“坐隐”、“手谈”出自《世说新语.巧艺第二十一》，“忘忧”出自《晋书.祖逖传》，“烂柯”出自晋人的《志林》。

在魏晋南北朝时期，围棋在社会上盛行，尤为受到士人阶层的喜爱。

“手谈”一词就是晋人发明的，而“坐隐”也是在这个时期被提出的。

在《世说新语·巧艺》中有：“王中郎以围棋是坐隐，支公以围棋为手谈”的描写，

“手谈”一词的出现与当时士人阶层“玄言清谈之风”大有关系，名士清谈以“老、庄、易”为代表的“三玄”为谈资。