沈获还在嘀嘀咕咕些孩子话，芙蓉却已经想了一圈别的事情。前些日子，她只当没几日便可以回家，所以吃好喝好，什么也不放在心上。现在暂时回不了家，有些事就必须考虑考虑了。

“你平时在哪儿读书呢？”她问沈获。

“在学堂，跟三姐还有二哥一起。”沈获眼睛亮起，热情地邀请她：“妹妹也来跟我们一起上学吧！你会写字吗？不会的话我可以教你！”

芙蓉高兴地点头：“好啊好啊。”

两个小人儿自己商量得热火朝天，却不知芙蓉的上学问题，早有人替她记在心里。

沈应下了朝，便有抱琴悄悄来告诉：“今日柳家夫人来了一趟，本想接柳三姑娘回家，被老夫人给留下了，没让走。”

这正合了沈应的意，思量半响，他径直走向老夫人的院子。

这几日间，倒也见了沈应两三回，芙蓉对他不再陌生，只是称呼换了：“给三舅舅请安。”

脸皮微不可察地抽了抽，沈应对这个称呼着实有些过敏，但也不好说什么，只能微笑应了。又问吃的如何住的如何，下人伺候得如何，若有不好的地方，尽管说，把这里当自己家才好。

他说这些话是真心实意的，落在其余人眼里，心下却有些纳罕三爷反常的和颜悦色。

说了一圈闲话，沈应终于拐到正题，提起了芙蓉儿的读书问题。芙蓉老老实实地答了：“还不曾念书。”没错，芙蓉宝宝还是个文盲。

“既是如此，明日起便同获儿一道上学堂去吧。”沈应看了他二人一眼，“获儿去我书房写字的时候，芙蓉儿也一起，两个孩子一道正好做个伴。”

不等老夫人发话，沈获已开心得手舞足蹈：“太好了太好了！我要跟妹妹一起上学，一起去爹书房写字！”

见他高兴得这般，沈老夫人本欲张口的话又咽了回去，看了芙蓉几眼，笑道：“也好。”

等两个小孩子下去了，老夫人屏退屋内下人，只留母子二人。

“调养了几年，获儿他娘的身子还是那样，不见什么起色。”老夫人缓缓道：“你膝下只获儿一个，他难免有些孤单，可怜见的，难得来一个年纪相当的妹妹，高兴得什么似的。”

沈三爷面色淡淡，不接话。

沈老夫人等了一会儿，见他不动如山，干脆便把话摊开了说：“获儿也六岁多了，他娘的肚子再没消息，想来她那个情况也难再为你开枝散叶了。前几日，她来给我请安时，我已同她透露过这个意思，她也自觉惭愧，但精力不济，便央了我替你安排。我的意思呢，纳妾虽不必考量太多，但总要入你的眼。你心中可有主意？”这便是问他有没有看中的女人了。

“母亲，我无纳妾之意。”沈应道，“白氏的身体，坏在生育后。如今她虽缠绵病榻，但不论为人妻为人母，都尽职尽责。获儿身体健康，聪明伶俐，我已心满意足。”

白氏的身体，的确是在生了沈获之后才垮的，白氏的父兄在朝中都甚是得力，对白氏这个女儿（妹妹）也颇为上心。沈老夫人沉吟半响，只得罢了，不再提这事儿。