相对于鼓书，这种琴书乐器复杂了一些，更加有味道，主要乐器是一架琴，需要放在一张桌子上，还有一把胡琴。因此琴书表演有两个人，而且是一男一女，扬琴由女子超控，一只手弹奏，另一只手还握着一副竹板儿，发出清脆的声音。因此，女子一般站着，比较利于操作乐器，也比较有益于发声。操琴，不是拨动琴弦弹琴，而是用一个小小的槌轻轻地击打，发出铮铮淙淙的声音，另一只手敲打竹板，随着说唱的情节和节奏敲打，韵调优美悦耳。
男子一般坐着，把胡琴放在膝上弹奏。主角是女声，男的主要来眼说剧情，有时候也唱，而且根据剧情，男女还会进入剧情扮演男女角色。女子的唱腔与鼓书的音质要求有点一致，一般偏于低音，有些喑哑的嗓子，有一种特殊的韵味儿。男子的声音虽然不拘，但最好还是和女角的声音相配。而且，配合扬琴的韵调，在唱一两句词的时候会有一个比较有韵味儿拖腔，质朴中带点雅韵，让人心里痒酥酥的，十分动人。
琴书在说唱的同时，加入了表演的成分，也增加了生动性和趣味性。说唱的内容也和鼓书在很多时候不谋而合，以古代侠义英雄和公案剧为主。而且韵味很足，也常会唱一些家庭喜剧或者诙谐的段子，增加一些小情趣。
不过琴书表演受乐器的限制，扬琴比较大，稍显得笨重，携带起来也不是很方便，不小心磕着碰着会影响演唱。而是到了表演的村庄，需要当地提供摆放的案几桌子。不像鼓书，艺人们只需背着一只大鼓，顺便携带一个小小的支架就可以行走八方。而且扬琴稍微贵重了一些，需要有一定资金能力形成班底，因此表演艺人就相对少了一点。不过，因为很有俚曲的味道，乡亲们也很喜欢听，还是有些艺人们尽力积累家当，四处献艺。而且，好不容易来一次，一般待的时间还会长一些。
更重要的一点，表演琴书的两个人，要形成一定的和谐和表演默契，甚至形成统一的风格，这样才能保证表演得无瑕疵，给人相辅相成的美感。这需要多年的训练和磨合。这也限制了故事的发展。因此，鼓书表演一般是夫妇两个，或者是兄妹，有的是父女。
曾经有一对兄妹琴书艺人来到小镇，哥哥是个盲人，主要负责拉胡琴伴奏，妹妹长得秀气端庄，主要操琴演唱。她的声音略带点沧桑感，听起来别有韵味。因此很受乡亲们的欢迎。哥哥主要伴唱，但一场演出表演起来很累，有时候哥哥便主唱。加上哥哥是位盲人，大家也有些同情他们，也常常给他们多一些的粮食等物品的馈赠。
在乡下，如果是盲人，基本上不能做农活了，那么他们的活路只能有两个，要么学算命，要么就是肩上扛着一个布褡裢手持呱哒板去要饭了。可是这位唱琴书的兄长虽然没文化，却天生的傲骨，他咬牙坚持不去学算命，更不去要饭！他痴迷于琴书，下定决心要学习并且以此献艺！父母乡亲都觉得不大可能。他四处拜师都没有人收他，因为看不见路，好几次出门拜师掉沟里，差点儿丧命。家里只有妹妹支持他，妹妹便带着哥哥辛苦辗转拜师。终于有一位准备收山的老艺人看他可怜，就收了他做关门弟子。他的资质还一般，只能拼命练习。因为看不见扬琴，只能摸索着联系拉胡琴，同时练习演唱，长年累月下来，手指头不知道磨烂了多少遍。
还没等他们兄妹能够独立演出，老艺人便去世了。兄妹俩无奈之下只好战战兢兢地出门献艺。一开始，他们并不被大家接受。不过乡亲们都很善良，不会让他们难堪，还给予必要的粮食报酬。
还好，经过几年的实战，兄妹俩终于能够表演自如，而且逐渐形成了自己的风格，成为了受人欢迎的表演艺人。
每到一个新地方献艺，盲人兄长就先拉着胡琴唱个开场，说一下自己拜师经历：
“我拜师求了一百单三遍，
感动了师父感动了天，
师父教我把曲儿来唱，
严寒酷暑勤学苦练！
唱的好了您给个赞，
唱得不好您都多承担……”
他这样并不是寻求大家的同情，反而表现出一种精气神儿！也因而格外受到乡亲们的尊重，并以他为例子来教育孩子。他更是那些有些许残障人士的榜样！后来，还收了一些残障人士做徒弟，帮助他们生活。
兄妹俩来了几次，后来便没有再来过，也不知道是什么缘故。乡亲们念叨了一段时间，之后便把他们忘记了。
而我则一直想念他们，问了祖母好几次。祖母自然也不知道，只是安慰我，说了一句我不大懂的话：人总要一天都是要散的。
为此，我遗憾了好长时间。
鼓书和琴书都伴随着民间音乐的艺术，有特定的音乐美感。鼓书和琴书比较，琴书的韵味儿和美感更高一些。不过，乡下人大都没受过教育，比较关注故事情节，音乐虽然谈不上欣赏，但这种鼓点和琴韵无疑让故事情节更加吸引人。一般受过教育的人更喜欢琴书。
山东落子与鼓书、琴书一样也是在声腔上比较类似的说唱艺术，表演形式与二者有一定交融互补性。山东落子一般也是两个人表演，也是一男一女，男女根据自己的长项，可以轮流唱。有时候根据剧情，两人分别以男女角色对唱。道具也有一面鼓，不过是一面小巧的鼓，放在面前的桌子上，演唱者手里同样也拿着板儿。同伴手里是一把胡琴，有板有眼的伴奏。说唱的声音也是偏于哑嗓，虽然不需要那种烟熏一样的大鼓嗓，但也绝对不是尖细的声音，形成了特有的韵味。
这些特有的声腔艺术，一如当地的乡亲们，粗朴，率真，甚至带一点草莽的味道，却别有地方韵味儿。