一

张二叔的大儿子润生骑着自行车在街上急火火地驶过，看见邻居或长辈在街头，忙下了车子打招呼，只用脚尖儿点了一下地，又赶紧跨上去，加速前行，沿着大路往镇外匆匆赶去。

王瘸子大奶奶笑着骂了一句：“这臭小子，慌的啥呀这是？”

远远地看见张二婶儿沿街走来，王瘸子大奶奶忙上去问：“啥事儿？看你家小子的一脸笑模样，嘴咧得跟裤腰似的，看样子是好事儿！该不会是媳妇生了吧？”

张二婶儿脸上有迎来新生命的紧张，但带有明显的遗憾，有些不满：“小子到河滩上挖沙子去。媳妇生了，生了个闺女，润生还乐得那样！”

邻居连忙略带安慰地表示关心和祝贺，年纪大的人都陪着笑。

王瘸子大奶奶道：“闺女、儿子还不都一样吗？我一辈子就一个闺女，这不也很好嘛！”

三大娘笑道：“这才是头胎嘛，头胎生闺女好！闺女都很孝顺，带得下面的兄弟姐妹都跟着孝顺。”

张二婶儿脸上这才露出喜色。

大奶奶关心道：“还顺利吧，大人孩子都好吧？”

张二婶道：“开始有点难产，多亏了段景元他娘手段高明！”

段景元的母亲段大娘是镇上有名的接生婆，当地称为“拾娃娃”。段景元也算是镇上的一位能人，不但有文化，而且做生意比较有头脑，人物又生得儒雅端正，相貌堂堂。段家住在镇西头一个小巷子里，街巷虽小，他家门面却建得很有档次。段大娘接生三十余年，很有经验，比镇医院的医生技术都好！很多临时出现的疑难症状，段大娘都能够迎刃而解，转危为安，所以在方圆十几里很有名气，凡是有快生娃的人家都先提前给段大娘打个招呼，到时候派人来接她。段大娘基本上不下田，浑身上下终日里收拾得极为干净利索，加上儿子也有头有脸，所以整个人显得很精神，有点儿气派。

润生不久从河滩上扛来一袋沙子。

家乡的习惯，凡家有婴儿出生，都要到河滩去挖细沙，回家用细箩细细地筛过，只剩下质地细腻如面粉一样的细沙，握在手里从指缝里直往下漏。把细沙在炉子上炒透了，消了毒，热乎乎地包在尿布里，婴儿的屎尿都融在细沙里，又干净又舒服。一天根据情况换三四次。用过的细沙再送回河滩，经风吹日晒及河水冲洗，又变成了干净的细沙，而河滩上的沙子也不见减少。小河湾里依然是白亮亮的沙滩、碧莹莹的水。

七天以后，还有一个风俗，就是要给婴儿“送宗米”。这句话，是家乡的方言表述，是新生儿出生之后必备的一项礼仪。用蒲柳斗装上红鸡蛋等物品，送到孩子的姥姥家。说是送宗米，其实没米，而小米也是产妇必备的食物，大概就是送宗米的说法缘由。

张二婶自打小孩出生，便一直忙活，“送宗米”前一天实在太忙了，便请了母亲过去帮忙。母亲精心挑了二十九枚鸡蛋，送给张二婶，算是道贺。镇上的乡亲们也纷纷送来了鸡蛋。家乡送生小孩的贺礼都是鸡蛋，而且，生女孩要送单数，生男孩要送双数。

送宗米的鸡蛋是煮熟的，染上桃红色，家乡叫洋红，红艳艳的，很漂亮。母亲和张二婶忙着染好了鸡蛋，放在了筐子里晾着。接着便在一片小鏊子上做“焦饼”。这种饼的主要原料是极细腻的面糊，里面放上盐和芝麻，在小鏊子上大火烙成。这种饼极薄极脆，显得非常细致精巧。送粥米的时候，蒲柳斗里底部垫上麸皮，放上熟鸡蛋，鸡蛋上面放上这种焦饼。为什么要放入这种焦饼，不得而知，大概是寓意生命之脆弱的意思吧。

送宗米之后，张二婶便挨家挨户地给随过礼的邻居们送红鸡蛋，一般是五个或六个，同样有男孩和女孩儿的单双数区分。小孩子们特别爱吃这种红鸡蛋，觉得比普通的鸡蛋好吃！

每当有人送来红鸡蛋，母亲总是给我留着，我常常珍爱地把红鸡蛋装在口袋里一整天，直到皮儿被碰坏了才吃掉它。

二

祖母在院子里收拾些杂物，我抱着一只刚出生不久的毛茸茸的羊羔儿逗它玩儿。

这时，忽听传来吵闹声，似乎在王三奶奶隔壁的黄家。

王三奶奶听见动静，连忙从屋里出来，探头探脑地听了听，便走到矮墙跟前和祖母搭话。

祖母看到王三奶奶爱听事儿的模样儿，笑道：“瞧你这么大岁数了，还‘听见打狗上墙头’（形容人特别爱看热闹）！”

王三奶奶笑道：“我这不是关心别人嘛！”

听了一阵道：“听见没有，黄老大的儿媳妇又和婆婆吵闹呢！这儿媳妇也真是，不是和他丈夫闹，就是和婆婆闹！”

祖母道：“这个魏家二姑娘平常还好，可一上来脾气还真拗！那黄老大的媳妇张三姐虽说心性儿不错，但就是爱叨叨。叨叨烦了就得拌嘴。不过婆媳俩也没啥大碍，就纠结在儿媳妇总生闺女这个事儿上了！要是生个男娃，啥事儿就都没有了！”

黄家是从东北搬过来的，因为受不了东北的恶劣天气，在东北呆不下去了，举家迁回老家小镇，弟兄几个占了南北街半条街。黄家人的个子普遍较高，只有黄老三家因为家境贫寒，所以身材矮小，而且受东北寒冷天气的侵袭，三个女儿都得了大骨节症，膝盖不大灵便，走路有点儿拐拐的，两个儿子瘦小猥琐。因此，黄家其他几个弟兄都普遍看不起黄老三，走得不大近乎。黄老二也是三女二子，两个儿子取名胜金和胜银，长得高高大大，有模有样，有几分英武。

黄老大和王三奶奶家隔壁相邻，是个屠户，主要杀羊，逢年过节的时候也杀猪。弟兄三个还有个老父亲，跟着黄老大过活。黄老大和媳妇张三姐一辈子只生了一个姑娘，就没再生养。眼看着年纪大了，黄老大很着急。黄老三见大哥家境好，原想把自己的儿子过继一个给大哥，无奈黄老大不喜欢黄老三的儿子。在老爷子的极力撺掇之下，过继了黄老二的二儿子胜银。

因为是过继的儿子，黄老大两口子也不敢太管束，黄老二两口子也因为儿子已经给了大哥了，也不好多管，所以胜银的脾气养得十分的顽劣不驯。这胜银长得人高马大，有点小本事，来往于镇上和县城之间，用机动三轮车跑短途运输，也算是有点生计的本事。

老两口为了拴住儿子的心，早早地就给说定了一房媳妇，是镇西头魏家魏老大的二闺女宝玲。宝玲长得端正小巧，是个爽利的人。

老两口见儿子结婚了，一直指望着赶快抱孙子，传宗接代，谁知道这宝玲进门几年，一连生了四个丫头，还没见个男孩的影儿。黄老大两口儿鼻子都气歪了，但又不好直接说什么。

黄老大媳妇张三姐是个爱生闷气的人，心情不爽了就唠叨，唠叨来唠叨去，宝玲就受不了了，婆媳两个便时常闹口角，吵吵闹闹。

黄老大本来无子，不曾想过继了儿子之后却连孙子也抱不上，更是着急上火！酒醉之后，也时常也加入吵闹。宝玲因为娘家就在本镇，受不了这样的委屈，加上本来就有些脾气，索性撒泼、嚎啕，大闹起来，拗劲儿上来，谁也劝不下，直到嚎啕累了才肯罢休。就这样隔三差五的闹上一场。

这一日，婆媳又闹了起来。只听宝玲嗓门嘹亮地气喊道：“我就不想生儿子吗？！你看你整天没完没了地叨叨！就好像我犯了了多大的罪一样！这生闺女还是生儿子我说了算吗？你儿子种的啥种我就生啥物件，要怪怪你儿子！”

王三奶奶听了笑道：“瞧说得这傻话，看来二姑娘真急了，不过也是这个理儿！”

祖母笑道：“她心里也窝着气儿呢！”

原来，胜银因为桀骜不驯，加上父母要孙子的压力，心情郁闷之下，和王庄的一个大姑娘王大英私奔了！在镇上掀起轩然大波！这种事情在乡下是很难堪的。黄家老辈的人都是明理的人，黄老大派专人把他们找回来，把姑娘送回来，把胜银痛打了一顿。

宝玲很恼怒，大闹了一场，最后也在两家家长的调解之下，这件事就不了了之。宝玲心里明白，胜银是喜欢自己的，只是心里不安分，想找点新鲜的刺激。但一想到这事儿闹得沸沸扬扬，镇上人人皆知，便觉得窝火，所以，每逢婆婆唠叨的时候，那火气上来得更快，底气也更足。

黄老大媳妇见儿媳妇来势凶猛，也不由得恼了，两个人你来我往吵了起来。那宝玲又开始嚎啕。

我跑出去看了看，只见黄老大门口围满了看热闹的邻居，大家围着议论纷纷。

周大脚看见宝玲撒泼打滚的样子，气哼哼地道：“这点儿小娘们儿还治不了她！要是我，两顿就揍改了！”

周大脚身上有很重的爷们儿气息，认为媳妇不听话就该打。他媳妇娶进门，当着一大帮子闹房的人，周大脚就毫不客气的指着媳妇的鼻子威胁道：“你给我听着，你要是不听话，我说不要你就不要你！”

周大脚媳妇垂着眼不说话，但以后对周大脚百依百顺。后来，周大脚又给媳妇压力，说要是生不了儿子也不要她。幸运的是，周大脚媳妇进门以后，连生了两个活泼可爱的儿子！周大脚心花怒放，对媳妇也另眼看待。周大脚媳妇也因此有了地位，恢复了爱说爱笑的脾气。

周围看热闹的媳妇们听见周大脚的话，都很不平，因为现在挨打受气的媳妇不多了，但又犯不着和他理论，只是暗暗地撇嘴。

盛二婶儿道：“说到底了，女孩多了也不错，你看李大刚家的七个闺女，小模样儿长得一个赛一个，全都和花朵儿一样，让人眼馋得不得了！”

王瘸子大奶奶笑道：“确实！两口子虽说也很想要儿子，一连串来了这么多闺女，两口子也认了！你看大刚媳妇带女儿出门，那劲儿头跟王母娘娘似的，真招人！大刚媳妇相貌算不上多俊，你说生出的闺女咋都这么俊呢，连一个丑的都没有！”