醉笑手抚酒坛，只静静听他悠悠道起这仿佛全无干系的话语。

“小颜十二岁那年，生过一场大病，缠绵病榻整整一冬，自那之后，他便有些畏寒，每年霜降前后，屋里就要生足炭火。”宋隐兀自浅酌，语气淡然，却又透着分认真的专挚，仿若自语般低声道：“旁人只道他文弱，却不知他骨子里，最是坚强倔强，当时那场流疫，一旦染上，便是剜心蚀骨之痛，许多壮年男子都未撑过去，他那样怕疼，却为免父母担心，人前连泪都为落过一滴。”

醉笑灌下一口酒，目光也染上一层柔和之意，“我却从未听他提起过。”

“他自幼就爱笑，纵是有伤心事，与人倾诉一场，得几句劝解宽慰，便很快能排闼释然，再不提起，倒是那些新鲜有趣的高兴事，总会挂在嘴边说个不停。”宋隐说着，嘴角不觉也微微勾起，想起颜洵小时候跟在他身边，一声声“宋隐哥哥”的唤着，扬起笑意盈盈的小脸，将自己近来读过的书、新写的诗作、家中的新鲜事桩桩件件地讲给他听。往日的种种，将他心里填的满满，每次忆及，都忍不住泛起一腔悠远的温柔。他修长的手指在酒盏上轻轻摩挲，似乎欲将往事一遍遍重新梳捋而过，却又似独自怀抱着这最珍重的往事，再不舍得与旁人分享。顿了片刻，才再开口道：“可近来，我似乎都没见他笑过。”

醉笑低着头，“小颜自己也最是明白，我们，终不可能在一起。”

宋隐搁下酒盏，冷冷望向他。

醉笑俊美风流的脸上再无平日的神采，倒似染上几分哀伤空茫，“他也曾问过我，愿不愿与你们一道，回苏州去，但回去苏州又如何？将来他若做了朝廷的官，我又以何种身份留在他身边？”他苦笑一声，又低声道：“但我却没问过他，能不能跟我一起走，从此山川湖海、漠北江南，有喝不完的烈酒、看不完的风景、听不完的逸闻趣事，却也是流离颠沛、居无所定。”

宋隐皱起眉，醉笑手中酒坛已空，径自又取过一坛，举起来向他略一示意，饮下一大口，“想必他自己，也早已清楚答案，纵便他受得住那些流离劳顿，却也舍不下那十数年寒窗苦读换来的金榜题名，舍不下他家中暮年的双亲，”他说着抬眼望着宋隐，“舍不下你。”

宋隐周身一顿，却忽而忆起颜洵那日对他所说之话，心中温热之余又不禁难掩苦涩，一时竟有些五味杂陈，略顿了顿，才慢慢沉声道：“既早知是难解之死结，又何苦伤人伤己？”

醉笑摇摇头，“闲远兄应该比我清楚，这世上有四个字，叫作情难自禁。”

宋隐怔了怔，举起手边方斟满的酒盏，一饮而尽。

情难自禁，明知无路可走、无计可施、无法可解，明知不能动情、不可倾心、不得善终，却偏偏管不住自己的一颗心，确是无人比他更清楚。

他站起身来，拂了拂衣襟，看着一桌凌乱的酒坛酒盏，面上又恢复一贯的沉敛之色，“今日叨扰良多，天色不早，便先行告辞。”

“我许久未见，如闲远兄这般好酒量之人了。”醉笑站起身，冲着他颇为郑重地拱手一礼，“只是此次一别，再会难期，不知可有机缘再次同案把酒。”

宋隐也向他郑重回了一礼，“今日一饮，已是有缘，愿醉笑兄珍重。”

颜洵回来时，天色已近黄昏，宋隐闻声迎出门来，接下他手中一摞书册，“怎么耽搁到这么晚？取书取了整整一天？”

颜洵神色略显疲倦，眸子里都有几分黯淡，却仍是微笑道：“取过了之前所定之书，又挑了些别的，回来道上路过条小巷，竟全是古董书画铺子，有不少有趣的小玩意儿，便逛得忘了时辰。”